Un grand merci à Elephant Films pour m’avoir permis de découvrir cette très belle série historique sud-africaine réalisée en 1986 dans une version restaurée haute définition en Blu-ray édition 30ème anniversaire, de William C. Faure, en dix épisodes de 50 minutes, écrit par Joshua Sinclair inspiré par les écrits de négociateurs ayant traité avec Shaka Zulu. La série reconstitue la vie et ascension d’un fils de prince illégitime en puissant monarque.
De la petite colonie hollandaise et britannique en Afrique du Sud, l'inquiétude monte sur la puissance des zoulous sous la coupe du terrible roi Shaka. Après son naufrage sur les côtes zoulous, le lieutenant Francis Farewell est invité avec sa petite troupe, dont le docteur Henry Francis Fynn et Nathaniel Isaacs, par le roi de l’empire zoulou.
L’occasion de découvrir l’histoire de ce puissant monarque, fils illégitime d’un prince zoulou et de Nandi une jeune fille, qui en quelques années, de guerres et d’alliances, assassinats et cadeaux, va de venir un morarque craint et puissant. Il va constituer une armée puissante, en changeant les mentalités guerrières et militaires.
Une très belle reconstitution de la vie d’un chef de guerre africain qui de fils illégitime d’un prince constitua un empire zoulou puissant par la force, la persuasion politique et alliances ou des cadeaux.
Il permît aussi l’intrusion hollando-britannique, grossière erreur. Homme sanguinaire avec son peuple, et avec ses ennemis, il développa l’esclavage en vendant les siens aux portuguais. Mais il a fait de sa nation un peuple de guerriers qui infligera cinquante ans après sa mort la plus grande défaite militaire anglaise lors de la bataille d'Isandlwana en 1879. L’histoire de Shaka est surtout connu des récits et témoignages de Francis Fynn et Charles Rawden Maclean et Nathaniel Isaacs -depuis largement contesté sur la violence de Shaka pour de meilleures ventes.
J’ai beaucoup aimé suivre cette évolution d’un ambitieux dans cette immersion totale de la société zoulou tribale et cruelle dont on sent la peur en permanence, la vie ne vaut pas grand chose, tout pour le clan sans individualisme, entièrement soumis au roi. Et ces européens qui en profite pour leurs affaires mais aux témoignages préçieux. Une belle fresque historique.
Avec les excllents Henry Cele, Edward Fox (L'importance d'être constant) et Robert Powell, Trevor Howard, Fiona Fullerton, Christopher Lee (Le hobbit : la bataille des cinq armées), Dudu Mkhize et Roy Dotrice, Gordon Jackson, Kenneth Griffith et Conrad Magwaza, Patrick Ndlovu, Roland Mqwebu, Gugu Nxumalo et Tu Nokwe, Vuyisile Bojana, Bingo Mbonjeni et Simon Sabela, Sam Williams, Alex Heyns et Graham Armitage, Geoff Albert et Sonke Buthelezi, John Carsonet les jeunes Khumbulani Cele, Glen Gabela et Phillip Majola.
La série Shaka Zulu, distribué par Elephant Films, est disponible dans les meilleurs bacs depuis le 22 août 2018. Il est proposé en version originale anglaise sous-titrée français, et audio français.