Un grand merci à Pathé pour m’avoir permis de découvrir ce thriller dramatique sorti en 1946 réalisé par Henri Decoin, dans une sorte de volonté de rédemption en filigrane de la collaboration.
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Le célèbre criminel Saget en fuite est pris en voiture par Ludovic Mercier, un homme qui revient dans son village natal après 25 ans d’exil fructueux aux États-Unis. Mais Mercier est ivre et le véhicule dérape et se tue dans l’accident, Saget survit et décide d’usurper l’identité du mort. Soigné par le bon docteur quelque peu maître-chanteur. Accueilli en fanfare par tous les villageois, Saget trompe ses compatriotes à l’exception de la mystérieuse Isabelle, surnommée « Fille du diable » qui lui voue une admiration sans borne.
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Une excellente réalisation aux nombreux tiroirs et références tant sur les comportements de certains durant la guerre par une sorte de rédemption de Saget. Ainsi, comédie dramatique, se construit et délite des fils subliminaux entre les protagonistes, édulcorant l’assassin Saget, les notables de la ville que la haine d’Isabelle est emportée comme Juda trahissant Jésus pour qu’il réagisse contre les romains. Mais Saget n’est pas un Saint, que la jeune femme en paie le même sort et dont les liens entre le quadra et la jeune sauvageonne comme dans la vie de Decoin jettent un trouble. Très belle mise en scène, dont l’ouverture sur l’attaque de la police avant de virer champêtre à m’abiance lourde du pris au piège par un médecin de campagne roublard. L’argent « aide » à faire oublier le retour de l’enfant prodigue et la célébrité. J’ai beaucoup aimé l’ambiance qui s’en dégage, lourde et délétère sur une fausse atmosphère festive. Une très belle distribution, avec l’excellente Andrée Clément dont l’ironie de la vie, elle décédera trop jeune de la maladie de son personnage. Une fin, alternative plus optimiste avait été proposée par la production mais refusée avec raison par le réalisateur.
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Avec Pierre Fresnay, Fernand Ledoux et Andrée Clément, Thérèse Dorny, Pierre Juvenet, Robert Seller et Paul Frankeur, Nicolas Amato, André Wasley, le jeune Albert Glado et François Patrice, Félix Claude, Mike Charpenay, Lucy Lancy et Germaine Stainval, Henri Charrett, Albert Rémy et Serge Andréguy.
Le film La fille du diable, distribué par Pathé, est disponible dans les meilleurs bacs dès le 30 mars 2021 en version restaurée en 4K sous la supervision de Pathé Édition limitée à 3000 exemplaires, édition Collector Blu-ray + DVD.. Il est proposé en version sous-titré anglais, et en version sous-titré français pour sourds et malentendants, et en audiodescription pour aveugles et malvoyants. Dans les suppléments, Entre l’Occupation et l’après-guerre, entretiens avec Yves Desrichard et Didier Griselain (2022), Fin alternative.
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