Un homme fait la loi - The good guys and the bad guys

Sympathique petite comédie western de Burt Kennedy, un peu sur le ton de Le grand Sam, sorti à un moment où le genre tombait en désuétude. C’est le thème majeur de cette histoire, dans une Amérique moderne, en pleine mutation où les voitures commencent à remplacer les chevaux.

Un vieux shérif de la « vieille » époque en est encore à poursuivre un vieux bandit, sans se rendre compte du changement de société. En effet, l’histoire commence quand le shérif d’une petite ville en pleine expansion apprendre qu’un terrible détrousseur de banque rode dans les parages. Souhaitant constituer une milice pour partir à la chasse aux malfrats, il est congédié en retraite par le maire qui ne souhaite pas faire de vague au moment des sa réélection. Pourtant, après une enquête rapide, l’ex homme de loi, en toute illégalité va arrêter son bandit, quant la bande a les mains libres pour préparer son attaque d’un train bourré de dollars.

La trame étant posée, un malaise subsiste tout durant dans l’ambiance, qui bien que rigolote par les gags et le décalage, n’en a pas moins son lot de morts. C’est surtout cet injuste comportement du shérif qui agit illégalement qui détonne, même si c’est le principe de l’histoire, shérif un jour, shérif toujours, même démis court après les voleurs. Et du coup, je ne le trouve pas très sympathique vis-à-vis de son prisonnier qui va l’aider et même lui sauve les fesses, de même avec la jolie propriétaire de la pension qui est amoureuse de lui. Cette obsession de l’ordre, louable bien entendu surtout en ces circonstances qui lui donnent raison, est trop absolutistement réac.

Reste que la réalisation est excellente, que je ne me suis pas ennuyé et j’ai souvent bien rigolé tant ça ne parait pas toujours crédible.

Si Robert Mitchum (Celui par qui le scandale arrive...) est excellent, pour le coup c’est George Kennedy (Another happy day) à mon sens qui lui vole la veddete. Martin Balsam est encore une fois impeccable, de même David Carradine (Stretch), la jolie Tina Louise, comme Douglas Fowley et la très jolie Lois Nettleton aux beaux yeux, et John Davis Chandler sont parfaits. Sans oublier le gamin Bobby Riha.