Après les deux premiers opus qui connurent succès et qualité d’après le comics book, nous avions eu droit à un troisième proche de la catastrophe mais qui apportait des changements notables dans les personnages et leurs comportements des plus intéressants. En 1987, c’était au tour de Sidney J. Furie de se lancer dans le bain de la franchise, en effaçant de la mémoire l’épisode précédent, perturbant les repères.
Nous retrouvons donc Lex Luthor qui s’échappe du bagne grâce à un neveu quelque peu débilos, au moment où le monde s’enfonce dans la course folle du surarmement de bombes nucléaires qui menace le monde. Superman se demande s’il est en droit de se mêler des affaires de l’humanité, quand bien même elle irait à sa perte comme ce fut le cas de Krypton.
Quand Lex monte un complot menaçant la stabilité de la planète afin de faire fortune, Superman n’a lu le choix que d’intervenir. C’est sans compter sur l’ingénuité de Luthor qui a plus d’une diablerie dans son sac avec la kryptonite verte synthétique qui va donner bien du fil à retordre avec la création d'un super monstre d'énergie. Pendant ce temps, le Daily Planet est racheté par un magnat qui compte changer le journal d'info en racolage de ragots, et dont sa fille Lacy Warfield compte ne faire de Clark qu'une bouchée tant elle le trouve séduisant. En même temps, les amours de Clark et Loïs vont au petit bonheur pas génial comme toujours, tellement elle est amoureuse de Superman…
Oublié donc, tout ce que l’opus précédent avait évoqué dans la relation Clark et Lana, comme si rien n’avait eu lieu, ni dans ses changements d’attitude vis à vis de Loïs. Nous repartons bien gré mal gré dans un débat crucial dans les années quatre-vingt sur le thème du désarmement nucléaire qui aboutira aux accords de Salt I et II, bien mieux évoqué dans War games. Ce n’est pas le plus mauvais de la franchise, ni le plus passionnant. La réalisation, bien que sympathique, a beaucoup vieillit, pour une trame et une mise en scène très moyenne. C’était le film de trop qui m’a pas mal déçu. Dommage, car le thème est intéressant, sympa de retrouver Lex Luthor, mais regrettable de perdre Lana Lang, et surtout, bizarre et pervers l’attitude de Clark, qui se soulage avec Loïs pour lui effacer aussitôt de la mémoire. Je me suis amusé de la concurrence entre Loïs et Lacy sur Clark. Au final, je n’ai pas trop aimé ni détesté cette histoire, qui ne me marquera pas des masses après les précédents Superman, Superman II et Superman III.
Nous retrouvons bien sûr nos protagonistes au travers de l’excellent Christopher Reeve et Gene Hackman, comme de Margot Kidder et Ned Beatty, mais aussi Valerie Perrine, Jackie Cooper et Marc McClure. Sympas Sam Wanamaker et Mark Pillow, et la trop belle Mariel Hemingway (Air force two : dans les mains des rebelles) qui apporte un bol d’air frais d’humour et d’émotion.