La brigade du diable - The devil's brigade

Film de guerre d’Andrew V. McLaglen, pas particulièrement passionnant et bien décevant sur un épisode de la seconde guerre mondiale, tiré du romancier et historien Robert H. Adleman et le colonel George Walton, ancien membre de la brigade, pourtant inspiré de la réalité historique.

En 1942, en pleine seconde guerre mondiale qui ravage le monde, le Lieutenant Colonel Robert Frederick est chargé de constituer une unité combattante spéciale à partir de rebelles et de condamnés de droits communs américains. Il a trois mois pour faire de cette racaille des commandos d’élites. Rejoints par des soldats canadiens de métiers, ils vont s’entrainer durement avant de participer aux théâtres des opérations en Italie.

Sorte de remake des 12 salopards, en beaucoup plus nombreux et moins incisif. L’inconvénient de ce film de plus de deux heures, est de nous montrer la constitution et les entrainements répétitifs et rébarbatifs durant la quasi-totalité du film, pour nous offrir un final de 20 minutes d’actions et combats, qui plus est pas des plus crédibles ni très palpitants. Style patriotique pour révéler une bande de dégénérés sortis de prisons pour toutes sortes de crimes, et dont on en fait des bêtes de combat devenant en temps de guerre des héros, sans qu’ils ne soient pourtant véritablement attachants ni plus admirables que d’autres. Je me suis beaucoup ennuyé dans cet exaltation guerrière sans souffle, sans humour ou émotion, sans non plus trouver un ton et une mise en scène qui soit un peu crédible, avec de surcroit, des erreurs qui apparaissent dans le film, comme la carte d'Europe dans le bureau du colonel Frederick, qui représente celle de l’après guerre et du rideau de fer.

Pourtant, historiquement, la constitution de cette brigade, le 1^er détachement du service spécial constituée de volontaires américains et canadiens. Prévu pour des combats arctiques, les trois régiments de 2 500 hommes, eurent une préparation intensive d’escalade et de ski, d’utilisation d’explosifs et de parachutisme. Un changement intervint pour leur utilisation les vit servir dans l’attaque l’île Kiska contre les japonais, avant de participer à la campagne d'Italie. Leur efficacité est légendaire, mais aussi avec des pertes extrêmement importantes qui justifia la dissolution en 1944.

Un casting de baroudeurs tels William Holden (Comment l'esprit vient aux femmes) et Cliff Robertson, Vince Edwards et Andrew Prine, Jeremy Slate et Claude Akins, Jack Watson, Dana Andrews (L’étang tragique) et Richard Jaeckel, entre autres de la masse, quand la gente féminine est réduite à portion congrue et cliché avec Gretchen Wyler et Maggie Thrett, Rita Rogers et Gina Grant.