La nuit du défi - Diggstown

Excellent film sans prétention de Michael Ritchie, d’après le roman de Leonard Wise,  qui se passe dans le milieu des paris et de la boxe, des escroqueries et des arnaques, pour une comédie réussie entre humour et émotion, bien plus subtile que les poings sur le ring qu'il n'y parait.

A sa sortie de la prison de Winfield pour escroquerie, Gabriel Caine, se remet aussitôt au travail sur une bonne affaire, grâce aux informations d’un détenu et ami boxeur, Wolf Forrester. Avec son partenaire Fitz, il se rend dans la petite ville de Diggstown, dont le hobby favori est la boxe. D’autant plus intéressé, que la ville est entre les mains de John Gillon, réputé pour ses paris. Gabriel lui lance un défit de taille, contre son poulain Diggs qui aurait assommé cinq combattants en une journée. Le pari porte sur dix combats en vingt quatre heures, à 100 000$. Caine retrouve son champion challenger, Honey Roy Palmer âgé de 48 ans qui semble bien décati mais plein de ressource. Tout irait bien jusqu’à ce que Caine découvre que Gillon avait triché en droguant l’adversaire de Ftiz, devenu depuis un légume léthargique. Avec l'aide de la sœur du détenu Michael, Emily Forrester, Caine découvre que la fortune de Gillon est de plus de 1,5 millions de dollars, bien mal acquise. Le combat entre les deux escrocs se met en place.

Je me suis beaucoup amusé dans cette comédie, qui pour une fois ne s’éternise pas en paris ou en combats, mais alterne avec humour et subtilité entre les différentes actions, de quiproquos en rebondissements, de surprises en révélations. La chute est évidemment prévisible, mais avec panache et beaucoup d’humour. D’autant plus drôle que les combats totalement disproportionnés sont plein de tricherie en tous genres, sont autant de gags irrésistibles. Les répliques sont souvent cultissimes.

D’autant plus que le casting est à la hauteur du défit, avec un James Woods (White house down) excellentissime, autant que Bruce Dern (Nebraska) superbe, quand Louis Gossett Jr. est génialissime. Il en est de même d’Oliver Platt (#Chef) et de la trop belle Heather Graham (Mauvaises fréquentations) toute jeune et canon. Randall 'Tex' Cobb, Jim Caviezel (Evasion), et le jeune Thomas Wilson Brown, qui nous régalent de leurs convictions et talents.