Beau Geste

30.08.2015

Très beau film réalisé en 1939 par l’excellent William A. Wellman (L’étrange incident, Track of the cat ou encore Convoi de femmes) d’après le roman de Percival Christopher Wren, entre aventure, polar et thriller, chargé d’émotion et de drames, de surprises et de sensibilité subtile dans les liens entre trois frères inséparables à la vie à la mort dans le respect et l'honneur.

Trois jeunes frères inséparables, Beau, John et Digby Geste adoptés par la riche Lady Patricia Brandon, jouent avec la jolie Isobel Rivers. Lorsqu’elle se mari avec un dépensier qui mange toute sa fortune, il ne reste plus qu’à vendre le précieux saphir Blue Water. Souhaitant le voir une dernière fois, le bijou est volé sous les yeux de l’assistance réunie, suite à une coupure de courant. Bien que tous proclame leur innocence, le départ précipité de Beau et Digby, oblige John à quitter sa belle Isobel. Il les retrouve à la légion étrangère, avant d’être bientôt séparés à la faveur d’une révolte arabe et d’un sergent pervers. Quand la colonne de secours rejoint le fort, il semble que tous les légionnaires aient été tués dans une mise en scène macabre. John se précipite pour tenter de retrouver ses frères.

Magnifique film émouvant, sur les liens qui unissent trois frères inséparables, dans un cadre dramatique, avec une quête du joyau, dans un univers rude de l’armée entre chaleur, ennemis et sergent sadique qui tente d’arracher le secret du bijou à n’importe quel prix. Lien aussi étroit entre les garçons et la tante dont la révélation finale apporte sa touche d’émotion. J’ai beaucoup aimé ces mystères qui planent sans cesse sur ce vol et ses motivation et du coupable, avec cette solidarité forte.

La mise en scène est savamment maitrisée, dans un cadre superbe entre le manoir et le fort dans le désert. Emouvant aussi tous les cadavres remis en place aux meurtrières. Beaucoup d’imagination pour trouver une mutinerie dans la Légion étrangère qui n’a jamais eu lieu dans ce corps d’élite et de légende. La réalisation est vive et alerte, ne laissant pas le temps à la réflexion et ainsi amener avec subtilité, entre émotion et angoisse, à la vérité finale pleine d’amour et de ressentie.

Le film de Wellman n’était pas la première adaptation, ni la dernière. En effet, Herbert Brenon le réalisait en 1926 avec Ronald Colman, Neil Hamilton et Ralph Forbes, puis en 1966 par Douglas Heyes, avec Guy Stockwell, Doug McClure et Leslie Nielsen, mais aussi une minisérie, ainsi qu’au théâtre. Des parodies ont surgis comme avec Laurel et Hardy dans Beau hunks en 1931, et dans de nombreux autres supports démontrant une popularité de l’œuvre. D’autre part, Wren avait écrit des suites avec Beau sabreur, qui fut réalisé en 1928 par John Waters avec Gary Cooper, Evelyn Brent, Noah Beery, ainsi que Beau ideal, adapté en 1931 par Herbert Brenon avec Frank McCormick, Ralph Forbes et Lester Vail. Il avait également écrit Good Gestes, qui était un recueil de nouvelles, principalement sur les frères Geste et leurs amis Hank et Buddy.

Gary Cooper (L'homme de l'ouest), Ray Milland (Love story) et Robert Preston (Tueur à gages) sont excellentissimes, avec Brian Donlevy et la magnifique Susan Hayward (Le conquérant), Albert Dekker (La maison des sept péchés) et Barry Macollum, Arthur Aylesworth et Broderick Crawford (Comment l'esprit vient aux femmes), comme J. Carrol Naish (Les inconnus dans la ville) et Henry Brandon, ainsi que les jeunes Ann Gillis et Donald O'Connor, Billy Cook, Martin Spellman, et David Holt, complètement habités par leur personnage.

4 étoiles