Qui marche sur la queue du tigre… (Les hommes qui marchèrent sur la queue du tigre) - Tora no o wo fumu otokotachi

J’ai eu la chance grâce à Wild side vidéo de découvrir cette superbe réalisation d’Akira Kurosawa inspiré de la pièce de Gohei Namiki. Bien qu’il fût tourné entre août et septembre 1945, le film sera interdit de diffusion par le gouvernement d'occupation américain, et n'obtiendra son visa d'exploitation qu'en 1952.

A la suite de guerres entre shôguns locaux, le seigneur Minamoto no Yoshitsune, et six de ses fidèles compagnons, sont poursuivis par les sbires du shôgun Minamoto no Yoritomo. Déguisés en Yamabushi (moines soldats), ils tentent de traverser la frontière voisine pour se rendre chez un protecteur ami. Guidé par un porteur, qui bien que simple d’esprit, découvre leurs identités et leur révèle que les gardes sont déjà informés de leur projet de fuite. Lorsqu’ils arrivent au poste frontière, le seigneur s’est déguisé en porteur, et Benkei va jouer son rôle de moine pour duper les gardiens suspicieux.

Entre pièce de théâtre et comédie musicale, entre danses et mimiques dignes des meilleurs muets, ce film est une véritable perle qui m’a enthousiasmé. Drôle et émouvant, vivant et malicieux, sensible et satyrique, le récit est une merveilleuse farce pleine de subtilité. Ainsi l’histoire de dupe est savamment mise en scène, dans une réalisation qui dès 1945 donnait le ton du grand Kurosawa avec ses travelings et ses plans qui mettent le spectateur tant au cœur de l’intrigue qu’en retrait dans les coulisses des actions. Tantôt déclamé façon théâtral, tantôt véhément, les dialogues sont d’une justesse pleine de fausse candeur pour une vraie subtilité, où l’ironie et la facétie face aux protagonistes méfiants et crédules, donne à cette farce ce côté des contes de Jean de la Fontaine, bien que jusqu'au bout la crainte d'un retournement dramatique n'arrive, notemment lors de la saoulerie au saké.

L’origine de la censure en est sans aucun doute dans l’irrespect au maître qui permet à tous de survivre, et que les américains ont du ressentir un parallèle des japonais à leur égard, dont il est vrai que la symbolique pourrait prêter à cette interprétation sans équivoque. Une censure qui démontrait alors, un sens de la liberté d’expression et de la démocratie bien particulière. Ce film se retrouve également dans un coffret : Akira Kurosawa - Les films de jeunesse : Je ne regrette rien de ma jeunesse + Qui marche sur la queue du tigre.

Avec l’excellentissime Denjirō Ōkōchi et Ken'ichi Enomoto, qui est juste extraordinaire d’humour et de talent. Susumu Fujita (La forteresse cachée), quand Masayuki Mori (Les contes de la lune vague après la pluie) et Takashi Shimura (Rashômon), Akitake Kōno (Le plus beau) et Yoshio Kosugi (Les sept samouraïs), de même Hanshiro Iwai et Dekao Yoko, comme Yasuo Hisamatsu et Shôji Kiyokawa, qui donnent tous le meilleur d’eux même.

Le film Qui marche sur la queue du tigre… d’Akira Kurosawa, distribué par Wild side vidéo, est disponible dans les meilleurs bacs depuis le 28 octobre 2015 en blu-ray et DVD. Il est proposé en version originale japonaise sous-titré français. Les bonus nous offrent la restauration du film, avec deux extraits avant et après qui montre la qualité du travail rendu.