Sept secondes en enfer - Hour of the gun

Un bien mauvais western comme rarement vu, réalisé en 1967 par un John Sturges bien peu inspiré sur une énième version des frères Earp, qui était une suite de son Règlements de comptes à O.K corral réalisé dix ans plus tôt avec d’autres acteurs, pour une narration confuse des plus ennuyeuses qui soient.

Après avoir illégalement abattu deux hommes du clan de Clanton, le shérif Wyatt Earp, devient la cible d’une vengeance. Après un très long procès, Clanton assassine le frère de Wyatt. Une chasse à l’homme est ainsi organisée pour rattraper et abattre les tueurs, qui savent également se défendre avec eux aussi des étoiles de la loi, les uns recrutant chacun à tour de bras des tueurs aguerris pour une chasse à l’homme sans pitié.

Sur un récit confus où l’on ne sait qui est qui, mis à part qu’ils sont tous de sanguinaires assassins, j’ai très vite perdu le fil de la trame et de son intérêt. Passé les deux premiers meurtres d’une absurdité complète, s’ensuit alors un pénible et interminable procès qui n’apporte rien d’autre que l’ennui et l’envie de fuir et les débats et le film, suivi ensuite de courses poursuites entre les méchants et les méchants dans un jeu du cours après moi que je t’attrape. Sans jamais éveiller le moindre intérêt ni la moindre émotion, la platitude domine dans la réalisation comme dans le jeu des interprètes. C’est comme si le film ne s’adressait pas à nous, mais à une bande d’abrutis qui jouent pour eux à s’entretuer sans que l’on sache pourquoi. Rarement film ne m’aura paru aussi insipide et raté de bout en bout.

En 1957, John Sturges avait déjà réalisé Règlements de comptes à O.K. Corral -Gunfight at the O.K. Corral- avec Burt Lancaster, Kirk Douglas et Rhonda Fleming. Sans chercher plus loin les raison qui l’on poussé à s’éterniser sur cette histoire devenue légendaire, pour en réalité si peu de chose. Le fameux duel du 26 octobre 1881 à Tombstone, fut un face à face entre la bande des Clanton face à celle de Wyatt Earp et ses frères Morgan et Virgil, ainsi que « Doc » Holliday, et restera dans les annales westernien du Règlement de comptes à O.K. Corral. Nous avons eu l’occasion maintes fois de voir d’autres variantes sur cette affaire de gangsters.

Film d’hommes, il n’y a pas le moindre rôle féminin, ne serait-ce que la jolie prostituée au grand cœur ou la jeune veuve éplorée qui se fait consoler. Nous nous retrouvons donc avec pour autant les excellents James Garner (Le privé) et Jason Robards (Un nommé Cable Hogue), Robert Ryan (La bataille pour Anzio) et Albert Salmi (Le fleuve sauvage), Charles Aidman et Jon Voight (Le retour), Jim Sheppard et David Perna, Walter Gregg et Robert Phillips.