La vallée du solitaire - High lonesome

Excellent western réalisé en 1950 par Alan Le May pour son unique long métrage, découvert avec plaisir grâce à par Artus Films , qui nous entraine dans un far west où le polar et la romance est saupoudré avec malice de thriller et de mystère qui nous tiens en haleine jusqu’au bout.

Une nuit, un jeune vagabond surnommé Cooncat, est surpris et arrêté par le cuisinier Boatwhistle, dans le ranch des Davis pour avoir volé de la nourriture. Visiblement paniqué, il veut fuir au plus vite car deux tueurs sont à ses trousses. Quand il donne la description de ces hommes, il est prit pour un fou ou un menteur, car ils sont mort depuis longtemps, lors de la guerre des clôtures entre fermiers. Si l’on ne le croit pas, il est affectueusement pris en charge par les Davis, dont la jeune Meagan n’est pas insensible à son charme. En attendant le mariage de l’ainée Abby avec Pat Farrell, ses parents sont retrouvés assassinés et Pat accuse sans preuve Cooncat d’en être l’auteur, déclenchant une nouvelle guerre entre fermiers.

J’ai beaucoup aimé ce récit dont l’écriture est vive et alerte, et le suspens angoissant nous scotche jusqu’au bout. Est-ce que le jeune homme est un menteur et tueur psychopathe, ou est-ce des fantômes qui rôdes, sont des questions qui sans cesse évoluent au fils des événements pour des rebondissements et révélations qui donnent d’autres pistes et nouvelles interrogations. Intelligemment écrit et découpé, la trame mêle romantisme et chevauchés, batailles meurtrières et intrigue quasi policière, avec drames, humour et émotion. De nombreuses thématiques sont abordées avec beaucoup de subtilité, donnant la part belle dans le rôle et la place de femmes. Un bon western comme on les aime.

Avec l’excellent John Drew Barrymore, père de Drew, face à Chill Wills et John Archer, les jolies Lois Butler et Kristine Miller, Basil Ruysdael (La fille du désert) et le terrible Jack Elam (L'attaque de la malle-poste), ainsi que Dave Kashner et Frank Cordell, ou encore Clem Fuller, Hugh Aiken et Howard Joslin.

Le film La vallée du solitaire d’Alan Le May issu de la Collection Les grands classiques du Western, distribué par Artus Films, disponible dans les meilleurs bacs dès le 6 septembre 2016 en DVD. Il est proposé en version originale sous-titrée français. Dans les suppléments, La grande solitude, Georges Ramaïoli relate l’œuvre et du réalisateur et celle des principaux interprètes du film.