Cyclone à la Jamaïque – A high wind in Jamaica

Un grand merci à ESC Editions pour m’avoir fait découvrir cette comédie dramatique britannique réalisée en 1965 par Alexander Mackendrick (Le grand chantage), qui d'après le roman de Richard Hughes, dans un terrible récit de pirates.

A la suite d’un violent cyclone qui frappe la Jamaïque en cette année 1870, les Thorntons décident d’envoyer leurs cinq enfants, Emily, John, Rachel, Edward et Laura, en Angleterre pour une éducation plus civilisées. En cours de route, le navire est attaqué par les pirates du capitaine Chavez et son second Zac qui gardent les enfants prisonniers. Chavez est terriblement troublé par la jeune Emily. Mais ils décident de relâcher les enfants à Tampico chez leur amie Rosa, qui les averti qu’ils sont poursuivis pour le meurtre des enfants. Ils repartent, avec la marine à leurs trousses.

Très beau film, tout en subtilité et complexité dans des relations particulièrement troubles entre un vieux pirate et une gamine au risque de se perdre ainsi que pour ses compagnons. Trouble aussi de par la tonalité qui part comme une comédie légère avec les enfants enlevés qui sèment une joyeuse pagaille parmi les marins, bien que pirates mais plutôt sympathiques, avant de prendre une tournure dramatique pour finir dans une ambiance de traumatisme aigu. J’ai été pris par l’ambiance, le rythme et la tension palpable qui balance entre admiration et haine, entre joie et horreur. Une œuvre terriblement marquante.

Une superbe réalisation sur des images de toute beauté et dans laquelle Alexander Mackendrick réussi une prouesse en captant par les regards de ses protagonistes à sonder leurs âmes bouleversées et dévastées, merveilleusement interprété par Anthony Quinn et la jeune et terriblement marquante Deborah Baxter, tout en subtilité et d’une sensibilité exaspérée. Une magnifique mise en scène qui nous plonge dans une atmosphère dévastatrice à l’image de ce cyclone. Les couleurs et la lumière mettent en exergue les sentiments et la lourde tension qui règne et se désagrège au fil de la narration.

Avec Anthony Quinn (Le bord de la rivière), James Coburn (La chevauchée sauvage), la jeune et excellente Deborah Baxter, Lila Kedrova, les jeunes Martin Amis, Roberta Tovey, Jeffrey Chandler et Karen Flack, Nigel Davenport (Charley le borgne), Isabel Dean, Dennis Price (La tour du diable), et encore Viviane Ventura, Gert Fröbe et Ben Carruthers, Brian Phelan et Trader Faulkner, Charles Laurence, Charles Hyatt et Dan Jackson.

Le film Cyclone à la Jamaïque d'Alexander Mackendrick, dans la Collection : Hollywood Premium et Nouveauté Hollywood Legends Premium, distribué par ESC Editions, est disponible dans les meilleurs bacs depuis le 8 août 2017 en DVD et Bluray. Il est proposé en version originale anglaise sous-titrée français, et en version française.