Les heures sombres - Darkest hour

Biopic moyen de Joe Wright (Pan), sur un moment ultime dans la vie politique de Winston Churchill, dont le portrait bien flatteur joue sur les contrastes entre les divers belligérants d'alors pour décider de l'avenir du pays en défaite face aux nazisme.

Alors que l’Allemagne nazie envahit brutalement la Hollande et la Belgique puis déferle sur la France renversant les armées françaises, britanniques et leurs alliés, le gouvernement de Neville Chamberlain en est encore à se demander comment négocier une paix avec Adolf Hitler. Sous la pression, Chamberlain est poussé à la démission au profit de Winston Churchill, 65 ans, qui trépigne depuis des décennies à cette fonction. Il est nommé premier ministre le 10 mai 1940, à l’heure la plus grave de l’empire britannique, quand ses troupes se retrouvent bloquées à Dunkerque, sur le point d’être perdues.

Entre les divers complots de Chamberlain et Halifax, jusqu’au roi George VI, pour contrecarrer Churchill et imposer une hypothétique paix, la menace de voir les trois cents milles soldats britanniques entre les mains des nazis, Winston hésite à choisir la bonne attitude à prendre face à tous ses ennemis et adversaires. Avec le soutien sans faille de sa femme Clémentine, en faisant le bon choix de refuser de se soumettre et de tenter de rapatrier les troupes, Winston Churchill réussi l’impensable.

Film bien gentillet, glorifiant avec un humour tout british le moment crucial de la vie politique du pays d’un arriviste forcené, sur ses  d’hésitations bien compréhensibles. Cependant, si, indéniablement, à l’heure en effet la plus sombre de l’Histoire, Winston Churchill s’est trouvé être l’homme idéal qui fit les bons choix, il n’en est pas pour autant cet homme aussi sympathique que l’on nous dresse, même en justifiant sans honte la boucherie inutile des Dardanelles.

Cet homme « humaniste » qui qualifie avec raison Hitler de monstre, en oublie qu’il en était lui-même un, avec les camps de la mort en Afrique du Sud contre les Boers. Contrairement à ce qui est dit dans le film, il y a bien eu une contre offensive qui était prévue… sauf que le général anglais John Gort, par une lâcheté sans précédent, donna l’ordre de désertion de toute l’armée britannique, qui se retrouva piégée sur les plages de Dunkerque et de précipiter la défaite des alliées.

Un rembarquement qui réussie non par le sacrifice d’une garnison britannique à Calais, mais par la résistance héroïque de l’armée française pour contenir les nazis, et l’incroyable erreur militaire du général von Rundstedt. Pour la réalisation, particulièrement fastidieuse avec les coulisses de complots, de rencontres royales, de bons mots et discours sans oublier la balade en métro, la longueur excessive nuit à l’intérêt réel du film dont une demi heure en moins eut suffit.

Avec Gary Oldman (La planète des singes) et Kristin Scott Thomas (Suite française), Ben Mendelsohn (Black sea), Lily James (Baby driver) et Ronald Pickup (Indian Palace - Suite royale), Stephen Dillane (Zero dark thirty), Nicholas Jones et Samuel West, David Schofield, Richard Lumsden, Malcolm Storry et Hilton McRae, Benjamin Whitrow, Joe Armstrong et Adrian Rawlins.