En route pour la gloire – Bound for glory

Grâce à ESC Editions, j’ai eu le plaisir de découvrir ce biopic musical dramatique réalisé en 1976 par Hal Ashby, pour une adaptation du roman biographique de Woody Guthrie le célèbre chanteur guitariste folk engagé.

Dans la petite ville de Pampa de 1936, sinistrée par la crise et les tempêtes de poussière, Woody Guthrie, multiplie les petits boulots pour nourrir sa femme Mary et ses deux gamines Gwen et Sue. Il décide de partir pour la Californie, comme des milliers d’américains dans la foulée de la grande dépression. Voyageur clandestin, à pied ou en stop, il parcourt des milliers de kilomètres vers la paradis mais y fait  surtout la rencontre de la misère et de l’exploitation. De ce qu’il a vu, il l’exprime dans ses chansons engagées qui sont remarquées.

Une très longue introspection de l’œuvre de ce chanteur qui sort du lot de ses comparses de l’époque avec son engagement politique, de ses coups de gueule et coup de poing, par des textes qui dénoncent la misère des petites gens exploitées par ces patrons sans scrupule dans une indiférence générale. Un récit fabuleux pour son ambiance, pour ses images superbes qui sont la genèse de l’œuvre du chanteur, avec cependant manque de renseignements, tel pour sa plus célèbre chanson de protestation, Deportee, qui lui a été inspiré par l’accident d'un avion transportant des émigrés mexicains le 29 janvier 1948, dont les médias ne donnèrent aucun nom des 28 victimes simplement parce que c’étaient des expulsés.

Portrait d’un homme contrasté, difficile à vivre, indompté et réfractaire qui égrenne le récit de ses chansons poétiques et révoltées qui donne tout son sens à la Folk music. On pourra sans doute regretter un étirement en longueur par moment, mais la qualité d’image en met plein la vue, par sa mise en scène maitrisée, ainsi que l’extraordinaire aura de David Carradine. Alors qu’Hal Ashby évoquait les débuts du chanteur, Arthur Penn réalisait en 1969, sa fin de vie dans Alice's Restaurant.

Avec l’excellent David Carradine (Le privé), Ronny Cox (American outlaws), les jolies Melinda Dillon (Rencontres du troisième type) et Gail Strickland, Randy Quaid, Ji-Tu Cumbuka, Wendy Schaal et Mary Kay Place, Elizabeth Macey, Miriam Byrd-Nethery et Jane Lambert, Jan Burrell, et les gamines Susan et Sarah Vaill, Alexandra et Kimberly Mock.

Le film En route pour la gloire, dans la Collection : Hollywood legends premium, distribué par ESC Editions, est disponible dans les meilleurs bacs depuis le 7 août 2018 en DVD et Bluray. Il est proposé en version originale anglaise sous-titrée français, et en audio français. Dans les suppléments, une passionnante présentation du film et de la carrière de Woody Guthrie par Jacques Vassal, journaliste et écrivain français spécialiste de la folk US, et auteur d’une biographie du chanteur.