La fille sur la balançoire - The girl in the red velvet swing

Un grand merci à Rimini Editions pour m’avoir fait découvrir ce film dramatique réalisé en 1955 par Richard Fleischer (Le génie du mal), qui s’inspire d’une véritable  sordide histoire qui a choqué son époque plus sur un meurtre sur les mœurs des protagonistes.

Stanford White, célèbre et riche architecte new-yorkais, âgé de 47 ans, remarque Evelyn Nesbit dans une troupe de danseuses, qui n'a que 16 ans. Elle tombe sous son charme qui l’emmène dans sa garçonnière où trône une balançoire rouge. La jeune fille est également convoitée par un très riche oisif, Harry Thaw. qui la harcèle agressif et violent.

Elle plus amoureuse du jeune John Barrymoore, mais sa mère refuse le mariage car il est peu fortuné. Thaw fini par épouser de force la jeune femme, et conçoit de la jalousie contre White qu’il abat de trois coups de revolver. Lors du procès Evelyn cède aux pressions de sa belle mère de faire un faux témoignage pour sauver la tête de son mari en échange du divorce.

Une belle réalisation qui relate un triangle amoureux quelque peu sordide entre une jeune fille de 16 ans et deux hommes beaucoup plus âgés dans une rivalité loin de l’amour. L’intrigue est savamment menée pour contourner la censure de la loi Hayes tout en évoquant la pédophilie et la sexualité. Sur de superbes couleurs et des décors sublimes, nous suivons la lutte entre deux hommes riches imbus de leur personne qui se livrent une guerre sans vergogne ni retenue par jeune fille interposée.

Cependant, la réalité est loin d’être aussi soft. En effet, la jeune Evelyn Nesbit avait en réalité 14 ans quand Stanford White l’a violé dans sa garçonnière à la fameuse balançoire rouge et d’immenses glaces sur tous les murs pour mieux profiter de ses actes. Un homme réputé pour apprécier les très jeunes filles.

Mais la pauvre a encore subit les outrages sexuelles quand après son avortement de l’enfant de John Barrymoore, elle a malheureusement accompagné par le millionnaire Harry Thaw en Europe, lui aussi de très mauvaise réputation, extrêmement jaloux et possessif, drogué à la cocaïne, sadique sur les femmes et adepte de très jeunes garçons. Il l’a séquestre et violé deux semaines durant. De guerre lasse, elle a fini par l’épouser. Lors du procès, elle n’a donc pas fait de fausse déclaration sur le viol subit par White. Pour info à Ophélie Wiel qui se demande pourquoi Marilyn Monroe a refusé le rôle d’Evelyn Nesbit. Peut-être devrait-elle trouver la réponse dans les viols qu’elle a subit à neuf ans…

Avec Ray Milland (The uninvited), Joan Collins (La brune brûlante), Farley Granger, Luther Adler, Cornelia Otis Skinner, Glenda Farrell, Frances Fuller, Phillip Reed, Gale Robbins, James Lorimer, John Hoyt, Robert F. Simon, Harvey Stephens et Emile Meyer.

Le film, distribué par Rimini Editions, disponible en Combo Blu-ray + DVD dans les meilleurs bacs depuis le 2 octobre 2018. Il est proposé en version originale anglaise sous-titrée français, et en audio français. Dans les suppléments, Un fait divers en Technicolor, rencontre avec Ophélie Wiel critique.