Les cadets de l’Océan

Un grand merci à Gaumont pour m’avoir permis de découvrir cette sympathique comédie réalisée en 1942 par Jean Dréville, pour une sorte de docu-fiction de jeunes mousse dans le passage à la vie adulte en une époque mondiale troublée.

En rade de Toulon, sur le bateau-école « Océan » et du quartier-maître Gueguen, l’apprentissage des mousses et des experts de la Marine de guerre est ponctué par les permissions en ville, les amitiés, les brimades, et les amours. Philippe Dermantes, Michel, Cazalet ou Laurent Le Gall sont confrontés à Passicot, quand la jolie Marie éveille le cœur à l'amour. Chacun fait face aux déboires, joies et désillusions dans la solidarité.

Un sympathique récit sur le passage à la vie adulte de jeunes garçons lors de leur formation de mousse dans la Royale, avec les us et coutumes de la marine, entre les solidarités et les brimades des plus anciens sur les bleus sur le fond d'une gentille comédie, qui détonne de part la bonne humeur et l’insouciance générale quand le monde en guerre, la défaite de la France et la moitié de l’occupation par les nazis.

Cependant, réalisé en 1942 dans la zone libre, peu avant l’invasion complète, et que la flotte française ne se saborde plutôt que de la laisser entre les mains nazis. Le film sera interdit par la censure allemande trouvant qu’il vante trop les valeurs de la France, et ne sortira qu’en 1945. J’ai été séduit par l’ambiance, retrouvant les souvenirs de mon papa qui a vécu semblable camaraderie 15 ans plus tard.

Ainsi, ces jeunes gens potaches, se forment aux contacts des plus grands tant dans l’amité que dans les rivalités, dans un esprit de corps de la marine, avec l’éveil aux sens de la vie et de l’amour, reste un thème universel. La réalisation maitrisée, dans le genre docu-fiction-reportage, nous plonge dans une sorte d’irréalité quand pendant ce temps, la guerre faisait rage, les camps d’extermination viraient à l’horreur que plusieurs millions de gens venaient déjà de perdre la vie dans les massacres qui allaient encore empirer à plus grande échelle de la barbarie. Un beau film hors contexte historique qui prend toute sa valeur d’époque.

Avec Blanchette Brunoy et Jean Pâqui, Jean Claudio, Thomy Bourdelle et Marcel Mouloudji, René Clermont, Robert Rollis et Daniel Gélin, Jean Buquet, Roger Périan, Jean Gaven et Romain Lesage, Isabelle Baud, Fernand Sardou et Jacques Sigurd.

Le film Les cadets de l’Océan, distribué par Gaumont, disponible en DVD dans les meilleurs bacs dès le 24 avril 2019. Il est proposé en audiodescription pour aveugles et malvoyants, et sous-titrée pour sourds et malentendants. Dans les suppléments, Un réalisateur sous l’Occupation, un entretien inédit de Patrick Glâtre, auteur de Jean Dréville, cinéaste, Les cadets de l’Océan, restauré.