Autopsie d'un meurtre - Anatomy of a murder

Un grand merci à Carlotta pour m’avoir permis de découvrir cette superbe dramatique réalisée en 1959 par Otto Preminger (Exodus), pour l’adaptation du roman de Robert Traver inspiré d’une histoire véridique.

Paul Biegler, avocat blasé qui passe plus de temps à la pêche que dans les tribunaux reçoit un appel de Laura Manion qui le sollicite pour défendre son mari. Ce dernier, le Lieutenant Frederick Manion a assassiné celui qui avait violé sa femme. Le procès débute, mais rapidement la situation se complique. D’un côté, les témoignages ne concordent pas avec les faits, d’un autre, le Lieutenant Manion ne coopère pas. Face à cet imbroglio, Biegler aura bien du mal à déceler les réelles motivations du meurtrier, de sa femme et de la victime.

Une étude passionnante pour les fans de procès malgré sa longueur, quand aux méthodes pour échapper à une lourde condamnation suite à un meurtre prémédité. Inspiré d’une histoire véridique, le récit reprend tous les éléments de cette affaire d’un viol suivi par la vengeance du mari de la victime. Répréhensible aux yeux de la loi et de la justice, mais qui trouve justification au regard populaire surtout en cette époque où les femmes violées n’étaient pas prises en considération, et les condamnations rares.

L’affaire va au-delà, sur le terrain judiciaire dans les astuces de la défense pour faire acquitter d’un meurtre tout aussi répréhensible. Otto Preminger décortique ainsi les arguments entre enquête sur les faits et la seule option gagnante. S’ensuivent les témoignages et les arguties de la partie civile jusqu’à sa conclusion. Un film extrêmement documenté avec des protagonistes plus ou moins sympathiques tant chacun manipule l’autre dans des buts personnels parfois antinomiques.

Avec les excellent James Stewart (Winchester ‘73), Lee Remick (Les feux de l'été) et Ben Gazzara, Arthur O'Connell, Eve Arden, Kathryn Grant et George C. Scott, Orson Bean, Russ Brown et Murray Hamilton, Brooks West, Ken Lynch, John Qualen et Howard McNear, Alexander Campbell, Ned Wever et Jimmy Conlin, Royal Beal, Joseph Kearns, Don Ross et Lloyd Le Vasseur, James Waters et Joseph N. Welch, Snuffy the Dog, Duke Ellington et Lawrence K. Paquin.

Le film Autopsie d'un meurtre, distribué par Carlotta, est disponible dans les meilleurs bacs dès le 30 octobre 2019 en nouvelle restauration 4K Collection édition prestige limitée N°10 (2000 exemplaires), édition prestige limitée qui contient le combo Blu-ray (161’) + DVD (154’) du film fac-similé du livre Anatomy of a motion picture de Richard Griffith (132 pages, en anglais), un portfolio de 5 photos d’époque, l’affiche du film (40 x 60). Il est proposé en version originale sous-titrée français. Dans les suppléments, Otto Preminger and the dangerous woman : portrait d’Otto Preminger réalisé par André S. Labarthe (2012, N&B), Actualités : reportage TV sur le tournage du film dans l’état du Michigan.