Le rocher du diable - Drums in the deep south

Un grand merci à Artus Films pour m’avoir permis de découvrir ce  western réalisé en 1951 par William Cameron Menzies (Le voleur de Bagdad), pour un haut fait d’arme sudiste durant la guerre civile américaine.

1861, lors d’une soirée où Kathie Summers mariée depuis 4 ans, recoit Clay Clayburn l’homme qu’elle aime depuis toujours et son meilleur ami Will Denning, majors sortis de West Point, La flamme amoureuse ressurgi entre Kathie et Clay quand la guerre entre le Nord et le Sud est déclarée. Clay part combattre pour le Sud, quand Will rejoint les troupes nordistes. Trois années de guerre passent quand Clay a ordre avec 20 hommes et deux canons de prendre possession d’un pic rocheux, la montagne du diable afin de stopper l’approvisionnement par trains défendu par Will et ralentir l’avancée du général Sherman sur Atlanta. Kathie prisonnière des nordistes dans sa maison, va tenter d’éviter l’affrontement des deux ex-amis.

Un beau films qui relate la stupidité d’une guerre fratricide entre Nord et Sud et déchire le pays à travers l’amitié de deux hommes de camps opposés. Un affrontement mortel qu’une jeune femme tente de sauver l’homme qu’elle aime au nom d’une amitié qui n’existse plus aveuglée par la haine guerrière. Théme récurent à travers nombre d’œuvres tant l’universalité est constante dans l’aspect insane de l’humanité. Le texte final est gentiment naïf en tentant de faire croire que cette guerre a soudé le pays, un et indivisible quand la haine, est encore palpable aujourd’hui, notamment par les exactions commises sur le Sud et les crimes contre l’humanité avec des massacres comme sur Atlanta, en plus de l’esclavage. Une belle réalisation sur une ambiance tendue, sans pathos mais suffisamment émouvant avec cette cruelle et réaliste.

Avec James Craig, Barbara Payton et Guy Madison, Barton MacLane, Robert Osterloh et Tom Fadden, Robert Easton, Louis Jean Heydt et Craig Stevens, Taylor Holmes et Lewis Martin, Peter Brocco, Dan White, Myron Healey et Steve Pendleton.

Le film Le rocher du diable, issu de la collection Classiques américains distribué par Artus Films, est disponible dans les meilleurs bacs depuis le 3 décembre 2019, en DVD en version originale anglaise sous-titrée français.