Quand les tambours s'arrêteront - Apache drums

Un grand merci à Sidonis Calysta pour m’avoir permis de découvrir ce western réalisé 1951 par Hugo Fregonese (Le raid), d'après le roman Stand at spanish boot d’Harry Brown, qui nous plonge dans l’assaut d’une ville par les guerriers apaches.

Sam Leeds, un joueur professionnel, se fait expulser de la petite ville de Spanish boot, après avoir tué un joueur. Le maire Joe Madden l’expulse de la ville avec les prostituées. Mais Sam préfère rester pour l’amour de la belle Sally. Finalement chassé, Sam découvre toutes les prostituées massacrées par les apaches. Il retourne en ville pour prévenir les habitants. Peu après, la ville est attaquée par les apaches sous les ordres du chef Vittorio. Les habitants se réfugient dans l’église. À la mort du maire, Sam prend sa place en attendant la cavalerie, dans une résistance de l’extrême.

Une intrigue passionnante et rondement menée au son du tambour de guerre. Sorte de fort Alamo d’un village assailli par des apaches désespérés qui tentent de se débarrasser des envahisseurs génocidaires. On ne s’étonnera pas qu’une fois de plus, l’histoire relate les méchants peaux rouges contre les gentils colons américains, et ouf, la cavalerie arrive à la rescousse après une résistance héroïque des habitants.

Cependant, dans ce triangle amoureux, le puritanisme est de rigueur, chassant les prostituées qui se font toutes tuées, et dont pourtant tous s’en régalent, et de ce joueur tueur en légitime défense qui trouve la rédemption dans le combat contre les apaches. Je me suis délecté par cette narration à la réalisation soignée, aux scènes de combats et aux portraits des protagonistes effilés dans des décors de rêve et de cauchemar. L’intrigue est plus axés sur le joueur détesté qui devient le chef et héro adoré, et à la bravoure des villageois. Bien construit, le film efficace et passionnant.

Avec Stephen McNally et Coleen Gray, Willard Parker, Arthur Shields et James Griffith, Armando Silvestre, Georgia Backus et Clarence Muse, Ruthelma Stevens et Chinto Guzman, Ray Bennett, Gertrude Astor et Hal Bokar, Bill Clark, Maurice Jara et George Lynn, Monte Montague, Josephine Parra et John War Eagle.

Le film Quand les tambours s'arrêteront, distribué par Sidonis Calysta et sa page Facebook, est disponible en Blu-ray Édition Limitée Blu-ray + DVD dans les meilleurs bacs depuis le 26 juin 2020. Il est proposé en version originale anglaise sous-titrée français, et en audio français. Dans les suppléments, Présentation du film par Bertrand Tavernier, et Présentation du film par Patrick Brion.