L'étang du démon - Yasha-ga-ike - 夜叉ケ池

Un grand merci à Carlotta pour m’avoir permis de découvrir ce très beau film japonais réalisé par Masahiro Shinoda, sorti en 1979, inspiré de l’œuvre du romancier Kyōka Izumi, pour un conte de kabuki aux symboliques universelles.

Dans la province d’Echizen en cet été 1913, alors en route vers Kyōto, le professeur et botaniste Gakuen Yamasawa traverse un village frappé par la sécheresse, perdu au milieu des montagnes. À proximité se trouve l’étang du Démon, objet de superstitions de la part des habitants. En effet, si la cloche du village ne sonne pas quotidiennement, le dragon retenu au fond de l’eau serait libéré et provoquerait un déluge mortel. L’arrivée de Yamasawa chez Akira Hagiwara et Yuri, le couple chargé de faire respecter cette tradition immuable, que la sécheresse va réveiller la princesse Shirayukiva et mettre en péril cet équilibre malgré la volonté des villageois à faire de Yuri un sacrifice humain.

Un très beau conte fantastique filmé façon théâtrale à la kabuki, dont l’acteur Bandō Tamasaburō V qui interprète les rôles de Yuri et de la princesse Shirayukiva, est un onnagata -comédien jouant un personnage féminin- magnifie son art pour un récit bouleversant et poétique. Beaucoup de symboliques se dégagent des protagonistes et de la quête face à ce fléau qui prend encore plus de résonance dans notre actualité entre comportements humains et dérèglement climatique. Sur une très belle mise en scène aux cadrages maîtrisés, les tableaux souvent nocturne comme au théâtre s’enchaînent avec délicatesse, dont le terrible final du déluge.

Avec les excellents Bandō Tamasaburō V et Gō Katō, Tsutomu Yamazaki, Jūrō Kara, Kōji Nanbara et Jun Hamamura, Yatsuko Tan'ami et Hisashi Igawa, Fujio Tokita, Norihei Miki et Hatsuo Yamaya, Maki Takayama, Ryūnosuke Kaneda, Tōru Abe et Kai Atō.

Le film L'étang du démon, distribué par Carlotta, est disponible en nouvelle restauration 4K dans les meilleurs bacs dès le 15 février 2022 en DVD. Il est proposé en version originale sous-titrée français. Dans les suppléments, Introduction de Masahiro Shinoda, le cinéaste a enregistré cette lettre à l’occasion de la présentation de son film à Cannes Classics en juillet 2021, Un univers parallèle toujours présent, entretien avec Stéphane du Mesnildot, essayiste, spécialiste du cinéma asiatique, Un déluge d’effets spéciaux, analyse de Fabien Mauro, essayiste et auteur de Kaiju, envahisseurs & apocalypse, Bande-annonce 2021.