Coup de fouet en retour - Backlash

Un grand merci à Sidonis Calysta pour m’avoir permis de découvrir cet excellent western sorti en 1956, réalisé par John Sturges, d'après le roman de Frank Gruber, dans une quête de père entremêlée d’une chasse au trésor.

Au lendemain de la Guerre de Sécession, Jim Slater revient en Arizona, à la recherche de la tombe d’un père qui, jadis, échappa au massacre de ses compagnons par les apaches avant de s’enfuir avec 60.000 $ en or. C’est justement cet or qui suscite toutes les convoitises. D’abord celle d’une bande de hors-la-loi pour lesquels Slater devient un gibier à traquer où qu’il aille. Celle aussi de la belle Karyl Orton, bien décidée à récupérer la part du précieux métal qui revient à son mari Paul. Alors que Slater découvre peu à peu la véritable nature de son père, grandit la passion entre Karyl et lui.

Une excellente intrigue dans une somptueuse réalisation à la mise en scène classique mais efficace de chasse au trésor et à la paternité idéalisée. Comme dans les années cinquante, est confondu amour et violence malvenue entre ces baisers forcés et gifle retentissante détestable sur la femme -la seule du film- qui  devient « amoureuse » donne un message machiste condamnable très répandu hélas dans le cinéma… encore de nos  jours. Une intrigue bien ficelée avec des surprises inattendues et des effets de manche excellents. Bien sûr, nous retrouvons les stéréotypes de l’époque sur les amérindiens attaquants les diligences en se faisant abattre comme des pigeons… comique. L’ambiance est délétère à souhait pour une enquête der Slater aux révélations qu’on n’avait pas vu venir. Je me suis régalé une fois de plus avec le genre western entremêlant des thématiques sociétales.

Avec les excellent  Richard Widmark et Donna Reed, William Campbell, John McIntire, Barton MacLane, Harry Morgan et Robert J. Wilke, Jack Lambert et Roy Roberts, Edward Platt, Robert Foulk, Phil Chambers et Gregg Barton, Fred Graham, Frank Chase, Chris Alcaide et Walter Beaver.

Le film Coup de fouet en retour, issu de la collection Westerns de légende distribué par Sidonis Calysta et sa page Facebook, est disponible version remasterisée, couleurs et son restaurés, en Édition Collection Silver Blu-ray + DVD et en version Édition Collection Silver DVD + un livret de Jean-Claude Missiaen depuis le 24 mars 2022. Il est proposé en version originale anglaise sous-titrée français, et en audio français. Dans les suppléments, Entretien avec Richard Widmark.