Un grand merci à Elephant Films pour m’avoir permis de découvrir ce feuilleton de treize épisodes de vingt cinq minutes sorti en 1968, réalisé par Pierre Neurisse et Jean Goumain, pour les aventures d’un contrebandier au grand cœur dans l’après premier empire.
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En 1820, la petite ville de Saint-Jean-Pied-de-Port au Pays Basque est un foyer important de contrebande entre la France et l’Espagne. La bande la plus réputée est celle de Gorri -rouge en basque. Mais le beau jeune homme n’est pas un brigand. Courageux et rusé, il défend le faible et l’opprimé. Malheureusement, les douaniers ont décidé de porter un coup d’arrêt à ces agissements. Tout contrebandier pris en flagrant délit écopera de cinq ans de prison ferme. Au cours d’une opération conjointe entre gendarmes et douaniers, un homme est tué et Gorri accusé à tort de son meurtre.
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Loin d’un Robin des bois ou de Marion du Faouët, ce Gorri n’est n’est pas moins un bandit de grand chemin, passeur de produits volés ou d’articles sans taxes pour l’État, aussi sympathique qu’il soit. Je me suis beaucoup amusé à retrouver le style de feuilleton qu’enfant je suivais sur la chaîne unique de l’ORTF avant le journal, après les devoirs et de se coucher. L’intrigue tient en haleine sur les aventures et complots contre ce contrebandier accusé à tort de la mort d’un douanier. Le machisme d’alors imprègne la trame avec ces gifles qui passent mal de nos jours. Un hommage est renu à la culture basque, musique, chants et danses folkloriques. Si d’après Brassens Les gendarmes, mal inspirés, Vinrent pour tenter l'aventure… les douaniers ont encore moins bonne presse dans ces gabelous au service du roi quand les hommes sont issus de l’empire. Beaucoup d’humour se joue des autorités, de la romance et des vues sur la belle région.
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Avec Robert Etcheverry et Danièle Evenou, Frédéric Santaya, Arlette Merry, Pierre Collet, René Rall, Abel Corty, Pierre Gualdi et Elisabeth Wiener, Yves Matthieu, Bernard Waver, René Alié, Antonio Ramirez, Christian Melsen, Iñaki Urtizberea, Michel Duplaix et César Torres, Jean-Louis Tristan, Jean Gérald, Guy Marly, Patrick Messe, Georges Verrier, Jean-Claude de Goros et Jean Etcheverry.
Le film Gorri le diable, distribué par Elephant Films, est disponible dans les meilleurs bacs et en ligne depuis le 28 mars 2023 en DVD. Dans les suppléments, Galerie photos, Bandes-annonce.
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