Au p'tit zouave

Un grand merci à Pathé pour m’avoir permis de découvrir cette dramatique sortie en 1950, réalisée par Gilles Grangier, pour un thriller angoissant.

Au p'tit zouave est un café-hôtel du côté de Grenelle, avec sa clientèle bariolée du Paris populaire. Un assassin en série de vieilles filles, « l'homme à la bouteille de lait » sévit dans le quartier. Armand, le patron et quelque peu receleur de Louis. Hélène est une jeune femme rangée subit les avances de plusieurs clients qu'elle repousse. Fernande, la serveuse se mêle tout. Eugène, ancien policier est le souteneur d'Olga qui fait ses passes dans une des chambres du café. Quand arrive Denis, un jeune homme distingué et sympathique. Attiré par Hélène, il prend une chambre. Le commissaire Bonnet rode de près.

Un p’tit café comme il y en a tant avec ses habitués, la gentille prostituée, les joueurs de belotte, la jolie logeuse courtisée par un vieux cochon, par un amoureux pâlichon, le patron receleur, sa femme tout le temps rabrouée… sur toile de fond d’un tueur en série de vieilles filles, arrive un homme intriguant. Policier, maquereau, assassin ? et ce jeune homme élégant, sympathique et galant à faire tourner la tête des jeunes femmes, surtout d’Hélène si coincée. C’est dans une ambiance du Paris des années cinquante, dans un p’tit rade comme tant d’autres, dans une ambiance familiale ni pire ni moins glauque où chacun passe boire un verre, taper a belote, se chamailler, monter avec la péripatéticienne, draguouiller un peu que l’on se doute avec cette histoire de meurtrier entendu au poste de la TSF ou lu en première du journal qu’il faut craindre le pire.

Un excellent huis clos étouffant ù l’on cherce dès le début la prochaine victime et le tueur dans ne série d’intrigues brouillant les pistes afin de préparer la surprise à la dernière seconde, bien que l’on devine qui et pourquoi mais pas la chute finale. Un de ces films sociétal polar marquants, décryptant les mentalités machistes d’unee époque pas si révomue. Une superbe distribution quatre étoiles.

Avec François Périer, Dany Robin et Marie Daëms, Jacques Morel, Alice Field, Yves Deniaud et Paul Frankeur, Robert Le Fort, Bernard Lajarrige et Paul Azaïs, Marcel Delaître et Émile Genevois, Renaud Mary et Arthur Devère, Robert Dalban, Henri Crémieux et Annette Poivre, Jacques Beauvais et Franck Maurice.

Le film Au p'tit zouave, distribué par Pathé, est disponible dans les meilleurs bacs et en ligne dès le 16 octobre 2024 en Combo Blu-ray + DVD - édition limitée. Il est proposé en audiodescription pour aveugles et malvoyants, sous-titrée pour sourds et malentendants, et sous-titre anglais. Dans les suppléments, François Périer, le prince de l’ambiguïté, par Olivier Barrot, Dany Robin, la petite fiancée de la France, par Henry-Jean Servat, Robert Dalban : Profession second rôle, par Olivier Barrot.