Hollywood interdit - Les années "pré-code" Hays en 10 films - Honor among lovers

Un grand merci à Elephant Films pour m’avoir permis de découvrir ce drame romance sorti en 1931, réalisé par Dorothy Arzner, entre ambition professionnelle d’une jeune femme dans un monde d’homme et amour peut-être incociliable.

Julia Traynor, belle jeune femme, travaille à Wall Street comme secrétaire pour Jerry Stafford. Excellente, elle est mieux que son bras droit, connaissant les dossiers à la perfection. Ce dernier ne cesse de lui faire des avances, que Julia repousse inlassablement avec mollesse et accepte des cadeaux de prix. Mais elle épouse le jeune et entreprenant Philip Craig. Furieux, Jerry la licencie, mais prend Craig pour gérer ses fonds boursiers.

Un excellent film de la réalisatrice Dorothy Arzner, la seule survivante de l’aventure du cinéma américain d’Hollywood, du muet jusqu’au début du parlant. Une industrie alors entièrement entre les femmes, chassées par les riches affairistes machistes d’Europe de l’Est. Un beau portrait d’une arriviste qui jongle entre un patron harceleur avec qui elle joue un jeu ambigu pour mieux le ferrer, et un fiancé potentiellement trader en devenir, dont aucun des deux hommes n’est un prince charmant. Une jeune, jolie et excellente secrétaire, qui jongle entre un homme vieux et riche qu’elle séduit et se laisse toucher et embrasser pour aiguiser les désirs et les sentiments, face à un jeune ambitieux incompétent sur lequel elle joue sur le mauvais cheval pour mieux se vendre au plus offrant sans la barrière du statut social.

Pas de glamour ni de sainte, mais une jeune femme compétente en mal de réussite, dont la société d’alors, refuse la place des femmes dans la société qu’elles méritaient, hors des fourneaux. Un très beau film mettant en exergue avec le regard d’une femme réalisatrice sur la place de la femme dans la société des années vingt et trente, notamment dans la sphère financière, qui n’a guère changée en 2025. Le harcèlement et conduite inapproprié de ces messieurs vis-à-vis de leurs collègues féminines. Une réalité qu’Hollywood a vu en effet, quand les femmes qui ont créés l’industrie du cinéma, telles Alice Guy, Lois Weber, Frances Marion, Mary Pickford se sont fait évincer par les financiers masculins, au point qu’à l’entrée du parlant, Dorothy Arzner ne fût que la rare représentante survivante.

Avec Claudette Colbert, Fredric March et Monroe Owsley, Charles Ruggles et Ginger Rogers, Avonne Taylor, Pat O'Brien et Janet McLeary, John Kearney, Ralph Morgan, Jules Epailly, Leonard Carey et Grace Kern, Winifred Harris, Roberta Beatty et Charles Halton, Granville Bates, Si Wills et Betty Morrissey, Nathan Rozofsky, Robert Barrat, Elisha Cook Jr. et Charles Trowbridge.

Ce coffret contient les films : Honor among lovers - L’homme que j’ai tué - Merrily we go to hell - Hot saturday - Le baiser devant le miroir - Le cantique des cantiques - La chanteuse de cabaret - L’école de la beauté - Et demain ? – Cléopâtre.

Entre 1930 et1934, Hollywood connaît une période d’extraordinaire liberté, connue sous le nom de « Pre-Code » Hays. Du début du parlant à l’instigation d’un système de censure, les films américains n’ont jamais été aussi impudiques, hardis, impertinents, audacieux, irrévérencieux, choquants, violents, émancipés, séditieux, dérangeants… et ne le seront peut-être plus jamais à ce point. Ce prestigieux coffret regroupe dix fleurons les plus représentatifs de la période, mettant en scène ses stars telles Marlene Dietrich, Claudette Colbert, Cary Grant… par ses plus grands cinéastes comme Cecil B.DeMille, Dorothy Arzner, James Whale… une époque où tout était permis.

Le film issu du coffret Honor among lovers, Nouveau master restauré 2K, Jaquette réversible, distribué par Elephant Films, est disponible dans les meilleurs bacs et en ligne depuis le 6 mai 2025 en DVD et en Blu-ray. Il est proposé en version originale anglaise sous-titrée français et anglais Dans les suppléments, Présentation du film par Véronique Le Bris (2021), Portrait de Dorothy Arzner par Véronique Le Bris (2021), Entretien à propos du film avec Laura Tuillier, critique de cinéma à « Libération » (2021).