Rivière de nuit - Yoru no kawa - 夜の河

Un grand merci à Carlotta films et à Arcadès pour m’avoir permis de découvrir ce drame romantique japonais sorti en 1956, réalisé par Kôzaburô Yoshimura, pour son premier film en couleur, d'après le roman de Hisao Sawano, .

Kiwa Funaki travaille à la teinturerie de son père à Kyoto. Cette femme indépendante et talentueuse y conçoit des tissus et accessoires qu’elle commercialise elle-même, jusqu’à Tokyo. À bientôt trente ans, son entourage aimerait la voir mariée. Mais Kiwa trouve son épanouissement dans son art et refuse les le jeune peintre Gora Okamoto et son collègue intruisif Omiya. Un jour, elle fait la rencontre de Yukio Takemura, professeur à l’université d’Osaka. Ce client singulier et érudit, au demeurant marié et père de famille, trouble la jeune femme

Un très beau film pour un superbe portrait de femme, dans un Japon patriarcal féodal d’après guerre. Après la défaite et des terribles destructions et l’occupation des forces américaines, l’ouverture des femmes à la liberté et l’indépendance se faisait jour. Telles Les sœurs Munataka de Ozu, dont on sent une grande influence du maître Kiwa, jeune et belle trentenaire, érudite et cultivée avec du caractère, est à un tournant de sa vie. Selon les conventions sociales, elle se doit de se marier. Un peintre un collègue ou maîtresse d’un vieux professeur marié et père de famille, en passe de devenir veuf, dans la pire tradition japonaise, sans l’once de morale. Garder son indépendance ou s’enfermer dans le carcan du mariage en femme au foyer ?

Remarquable film pour un superbe message féministe à l’adresse des femmes, japonaises comme de celles du monde. Ainsi qu’aux hommes, dans un pays dévasté et meurtri par les américains, à cause des nationalistes japonais, en plein essor économique sortant de la misère. L’intrigue se situe dans l’ancienne capitale nippon, une des rares villes intactes, symbole des temps ancien et mentalités patriarcales. J’ai beaucoup aimé l’intervention de la jeune fille face à la maîtresse de son père, de même la conclusion finale avec le choix de Kiwa.

Avec Fujiko Yamamoto et Toshiko Hasegawa, Shunji Natsume, Eijirō Tōno et Kimiko Tachibana , Ken Uehara et Kazuko Ichikawa, Eitarō Ozawa, Mineko Yorozuyo et Michiko Ai, Keizō Kawasaki, Yōichi Funaki, Hikaru Hoshi et Kyū Sazanka.

Le film Rivière de nuit, distribué par Carlotta films, est disponible en Blu-ray dans les meilleurs bacs et en ligne depuis le 19 auôt 2025. Il est proposé en version originale japonaise sous-titrée français. Dans les suppléments,  Femmes en couleurs : entretien avec Pascal-Alex Vincent, cinéaste et enseignant à l’Université Sorbonne Nouvelle - Paris 3 (2025, HD), Bande-annonce 2024 (VOST).