Molière pour rire et pour pleurer

Un très grand merci à Elephant Films pour m’avoir permis de découvrir cette mini-série feuilleton télévisée en six épisodes, sortie en 1973, réalisée par Marcel Camus, sur l’évocation de la carrière du célèbre Molière.

1642, Jean Poquelin, tapissier ordinaire du roi, pousse son fils Jean-Baptiste à devenir avocat. Malheureusement pour son père, le jeune homme est passionné par le théâtre. De plus il s’est épris de la comédienne Madeleine Béjart. Accompagné par la famille de celle-ci, le jeune homme fonde « L’illustre théâtre », une troupe de tragédiens. Mais bientôt, devant les créances qui s’amoncellent et les critiques mitigées, Jean-Baptiste, devenu Molière, accepte d’intégrer la troupe du vieux Dufresne.

Immense renom de la culture française, avec ses pièces de théâtre et ses personnages cultissimes haut en couleur, Jean-Baptiste Poquelin écrase tout de par la volonté de nos académiciens… En effet, quel plaisir et régal que ses textes joués à la cour du roi Soleil, en flatteries et griffes contre les nobles et les bourgeois plus encore contre les religieux. Nous savons tout sur les écrits, de sa vie et ses maîtresses, la mère, la fille, les actrices de la troupe et la liste est très longue… mais en ce temps, il y eut aussi des écrivaines remarquables, jouées aussi à la cour du roi, telles Marie-Catherine Desjardins dite madame de Villedieu, Marguerite de Navarre, Françoise Pascale, ou Catherine Bernard dite Mademoiselle Bernard, dont il serait bien que le 7^ème art leur rendent hommage, surtout Madame Catherine de Rambouillet, qui a inspiré Molière.

Sans virer en nostalgique du « c’était mieux avant », force est de constater, que la chaîne publique œuvrait à plus de culture dans ses création télévisées que les sempiternelles polars où meurtres, viols, escroqueries, pullulent dans un nivellement vers le très bas, glauque et sordide. L’O.R.T.F. offrait du divertissement éducatif. La vie de Molière, d’Offenbach, de Colette, des œuvres littéraires et théâtrales… Ainsi, ce feuilleton relate dans une version théâtrale la vie et l’œuvre du maître, ses amours, les rivalités et les difficultés à une époque où les artistes étaient honnis par l’église toute puissante et intolérante. Sous la coupe de la mère Béjart, plaça sa fille Madeleine, puis la petite dernière Armande, Molière a créé une troupe, un style et une audace Mini-série passionnante, drôle et éducative.

Avec Jean-Pierre Darras, Caroline Cellier et Marianne Comtell, Bernard Alane, Michèle Grellier, Christian Parisy et Denis Manuel, Maud Rayer, Sarah Sanders, , Wolfgang Weiser, Michel Aumont, Louis Seigner, Jean-Paul Moulinot, Pinkas Braun, Gabrielle Doulcet, Dales, Paul Mercey, Jean-Marie Robain, Roger Miremont et Alice Sapritch, Henri Guybet, Jean-Louis Broust, Eric Poli, Michou, André Reybaz, Marcel Amont, Alix Mahieux, Axel Ganz, Henri Coutet, Laurence de Monaghan, Georges Descrières, Corinne Lahaye, Evelyne Buyle, Gisèle Grimm, Nicole Vassel, Thérèse Liotard et Adrienne Servantie.

Le coffret de l’intégral de la série, comporte six épisodes en trois disques : L’illustre théâtre  - Les chemins de la farce - Le mariage d’Armande - L’affaire « Tartuffe » - Les feux de l’enfer - La mort de Molière.

Le film Molière pour rire et pour pleurer, distribué par Elephant Films, est disponible dans les meilleurs bacs et en ligne depuis le 27 janvier 2026 en DVD Dans les suppléments, Aujourd’hui la vie : Jean-Pierre Darras, Bandes-annonces.