Mitchell Leisen - portrait d'un esthète en 10 films - Jeux de mains - Hands across the table

Un très grand merci à Elephant Films pour m’avoir permis de découvrir cette comédie romantique sortie en 1935, réalisée par Mitchell Leisen, pour une comédie aussi plaisante que sérieuse sur fond de crise motrale et guerrière mondiale.

New York. issue d’un milieu défavorisé, Regi Allen, une jeune employée manucure dans un grand hôtel de luxe, ne songe qu’à faire un riche mariage. Elle est approchée par Allen Macklyn, un homme riche en fauteuil roulant. Theodore « Ted » Drew III, un client de l’établissement, paraît être la cible idéale. Mais il est en réalité ruiné, et a exactement les mêmes desseins que Regi.

Jeux de dupes dans cette comédie dramatique romantique, d’après le crack boursier de 1929, et la grande dépression qui sévit. Une jeune femme tente le tout pour sortir de sa situation précaire avec un bon parti… lui-même ruiné, mais promis à un mariage arrangé avec une riche financée, quand elle pourrait épouser un riche partenaire selon ses ambitions. Chacun doit se vendre. Pourtant, l’amour serait-il plus fort que toutes les résolutions ambitieuses et vénales ? Une belle réalisation, évoquant ce qui allait plonger le monde à sa perte entre crise économique, montée des nationalismes vers la Seconde Guerre mondiale. Ainsi, ces deux jeunes gens désargentés, à l’occasion de prendre une porte de sortie, découvre des sentiments dans l’adversité. La réalisation est vive et alerte, abordait alors en ces années trente aux femmes la liberté de choix et daimer et de vivre pleinement hors le cadre traditionnel sociétal imposé.  Unr vision hollywoodienne qui ne durera que peu de temps. Nous avions, à Paris et Berlin, les années folles, vite réprimées avec la montée des conservatismes qu’il faudra attendre après Seconde Guerre mondiale, les années soixante-dix quatre-vingt pour sortir de ce marasme paternaliste.. de retour ? La comédie est plaisante, le sujet de fond en filigrane dramatique et porteuse d’espoir.

Avec Carole Lombard, Fred MacMurray et Ralph Bellamy, Astrid Allwyn, Ruth Donnelly et Marie Prevost, Peter Allen, Murray Alper et Sam Ash, Herman Bing, Ralph Brooks, Sterling Campbell, Whitey the Cat et Albert Conti, Marcelle Corday, Nell Craig, William Demarest et Katherine DeMille, Chauncey M. Drake, Bess Flowers, Edward Gargan et Rafael Gavilan, Phil Kramer, Mary MacLaren, Jerry Mandy et Nelson McDowell, Harold Miller, Harold Minjir, Ferdinand Munier et Edward Peil Sr., Ira Reed, Francis Sayles et Jerome Storm.

Le coffret comporte les films Le signe de la croix - La mort prend des vacances - Rythmes d’amour - Jeux de mains - La vie facile - L’aventure d’une nuit - Éveille-toi mon amour - L’aventure vient de la mer - À chacun son destin - Les anneaux d’or.

Le film Jeux de mains, issu du coffret Mitchell Leisen - portrait d'un esthète en 10 films, distribué par Elephant Films, en boîtier Mediabook limité à 1000 exemplaires, est disponible dans les meilleurs bacs et en ligne depuis le 9 décembre 2025 en DVD et en Blu-ray + le livret Mitchell Leisen : Gloire, discrédit et oubli d’un esthète subversif, par Denis Rossano (96 pages). Il est proposé en version originale anglaise sous-titrée français et anglaius, et audio français. Dans les suppléments, Le film par Frédéric Mercier (2025), Bandes-annonces de la collection.