Mitchell Leisen - portrait d'un esthète en 10 films - Éveille-toi mon amour - Arise, my love

Un très grand merci à Elephant Films pour m’avoir permis de découvrir cette dramatique romantique sortie en 1940, réalisée par Mitchell Leisen, librement inspirée d’une l’histoire vraie.

Tom Martin, pilote américain un mercenaire parti combattre en Espagne. Été 1939, prisonnier, il croupit dans une cellule, condamné à mort, quand il est gracié inopinément grâce à la journaliste Augusta « Gusto » Nash, s'est fait passer pour son épouse. À Paris, Tom tente de séduire Gusto. Envoyée à Berlin comme correspondante. Mais Hitler envahit la Pologne.

Un très beau film engagé, sorti en 1940, dont le fond historique a dû se modifier au fil de l’actualité alors que les états-unis restait indférent au sort du monde quand l’Europe basculait dans la guerre. L’instrigue s’inspire de l'histoire vraie du pilote mercenaire américain Harold Edward Dahl, ayant combattu pour les républicains espagnols. Abattu et fait prisonnier, il sera condamné à mort. À la différence du film, il a été libéré grâce à sa vraie femme d’alors, Edith Rogers. Elle était allé voir le général Franco, pour sauver son mari. Il est libéré en 1940 après son divorce. Loin du héro, formateur durant la guerre, il sera accusé de vol de matériel. Après guerre, il fera deux ans de prison, surpris de voler de l’argent avec sa maîtresse. Quand à Gusto, elle inspirée par Martha Ellis Gellhorn, considérée comme l'une des plus grandes correspondantes de guerre du vingtième siècle.

Avec ce film, Mitchell Leisen tentait d’éveiller la prise de conscience de l’Amérique non interventionniste et alliée de l’Allemagne nazie. Il faut se rappeler Charles Lindberg, Henry Ford et des vingt-mille nazis salut hitlérien au Madison Square Garden. Les lois du congre interdisant l’entrée des migrants juifs fuyant la mort des camps, renvoyés dans les bras des SS. Il faudra attendre fin 1941 pour l’attaque des japonais à Pearl Harbor, mais aussi la déclaration de guerre de l’Allemagne un mois plus tard. qui sait quand les States se auraient finalement décidés, dans une totale complicité coupable et assumée, d’autant que jusq’n 1945, aucune bombe ne détournera les train de la mort. Le temps d’écrire et de réaliser le film, l’Allemagne annexait la Pologne en un mois, puis avalait la France en trois semaines, en attendant l’Est Une romance se noue dans ce contexte entre le pilote et la journaliste, bien que… Gusto est obnubilée par ses articles, Tom par les affaires. Cependant, le narratif nous plonge dans une ambiance angoissante dpar la montée des événements vers la guerre mondiale.

Avec Claudette Colbert, Ray Milland, Dennis O'Keefe et Walter Abel, Dick Purcell, George Zucco et Frank Puglia, Esther Dale, Paul Leyssac et Ann Codee, Stanley Logan, Lionel Pape, Aubrey Mather et Cliff Nazarro, Rafael Alcayde, Rudolph Anders, Carmen Bailey, Charles Bastin, Irene Coleman et Louise Colombet.

Le coffret comporte les films Le signe de la croix - La mort prend des vacances - Rythmes d’amour - Jeux de mains - La vie facile - L’aventure d’une nuit - Éveille-toi mon amour - L’aventure vient de la mer - À chacun son destin - Les anneaux d’or.

Le film Éveille-toi mon amour issu du coffret Mitchell Leisen - portrait d'un esthète en 10 films, distribué par Elephant Films, en boîtier Mediabook limité à 1000 exemplaires, est disponible dans les meilleurs bacs et en ligne depuis le 9 décembre 2025 en DVD et en Blu-ray + le livret Mitchell Leisen : Gloire, discrédit et oubli d’un esthète subversif, par Denis Rossano (96 pages). Il est proposé en version originale anglaise sous-titrée français et anglaius, et audio français. Dans les suppléments,  

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