Un grand merci à Pathé pour m’avoir permis de découvrir ce polar sportif sorti en 1949, réalisée par Jean Stelli, d’après la pièce de Marcel Rivet, à donner des sueurs froides aux coureurs du Tour de France.
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Un meurtrier supprime cinq coureurs sur le Tour de France 1948, et signe ses crimes d'une tulipe rouge. La journaliste Colonelle et l'inspecteur de police Honoré Ricoul mènent l'enquête pour arrêter l'assassin à l'arrivée du Tour, au Parc des Princes, cependant que les équiques s’affrontent sur la route et dans les coulisses en rivalités, colères et angoisses.
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Un Tour de France de tous les dangers en cette année de 1948. On a déjà eu à déplorer dans la réalité des morts accidentelles, mais cinq meurtres mettent l’angoisse dans le peloton. Un film passionnant, nous montrant l’organisation du Tour, créé par un journal en 1903, comme support publicitaire de vente de tirages. Comme quoi le sport au service de la publicité était déjà bien pensé. Alors pas de télévision, de téléphone portable ni d’Internet, tout dans la presse et à la radio, dans une organisation du direct à chaque étape. Une épreuve sportive populaire, trois ans après le fin de la seconde guerre mondiale et de la reconstruction du pays.
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Un polar culotté et innovant dans le tournage et dans le sociétal que le journal L’équipe n’avait pas assumé le pernonnage féminin, pas plus qu’il ne le supporterait aujourd’hui de part son machisme archaïque. Ainsi, Colonelle est l’arquétype de ce que les paternalistes ont tondu quelques années auparavant. C’est une femme, journaliste, dans le genre Marie Marvingt et Violette Moriss, fumant des cigarettes, buvant du whisky, portant pantalon en infraction de la loi, et lesbienne assumée. Ce n’est pas banal dans le cinéma français au sortir de la guerre dans le cyclisme monde d’homme, qu’il faudra attendre 1955 pour voir le premier Tour de France féminin. Et pour le coup, c’est l’époux qui se prend un gifle, bien que gentille et amoureuse, par sa bien-aimé sans qu’il lui en « retourner une »0 cela nous change des sempiternelles baffes violentes en féminicides à tour de bras du cinéma français.
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Un polar bien sympathique, rondement mené dans un univers où tous les coups semble-t-il sont permis pour gagner. Nous suivons donc avec attention la course, les rivalités et les tricheries d’équipes nationales, jusqu’aux meurtres. C’est surtout le duo d’enquêteur·trice que se joue le plaisir d’admirer une époque révolue, de voir de plus près les coulisses, les stratégies inchangées en 2024, et les parrainages publicitaires pour une arrivée fdestuve, non aux Champs-Élysées, mais au Parc des Princes d’alors.
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Avec les excellents Suzanne Dehelly et Jean Brochard, Luc Andrieux, Robert Berri, Pierre-Louis et Robert Blome, Roger Bontemps et Albert Broquin, Annette Poivre, Raymond Bussières et Emilio Carrer, René Dary, Jean Debray et Émile Genevois, Robert Le Fort, Jean Nossereau et Jean-Jacques Lecot, Jacques Mattler et Marcelle Rexiane.
Le film Cinq tulipes rouges, distribué par Pathé, est disponible dans les meilleurs bacs et en ligne dès le 16 octobre 2024 en Combo Blu-ray + DVD - édition limitée, version restaurée en 4K à partir du négatif original sous la supervision de Pathé et avec le soutien du CNC. Il est proposé en audiodescription pour aveugles et malvoyants, sous-titrée pour sourds et malentendants, et sous-titre anglais. Dans les suppléments, La Grande Boucle fait son cinéma, entretiens autour du film avec Benoît Heimermann, Matthieu Letourneux et Didier Griselain, Le Tour de France 1948 en quatre actualités Pathé d’époque.
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