Un grand merci à Koba Films pour m’avoir permis de découvrir cette excellente série britannique en 7 épisodes de 42 minutes réalisée en 2018 par James Strong et Jonathan Entwistle, d'après le roman de William Makepeace Thackeray, sur l'ascension sans d’une jeune femme dans la société anglaise du cloisonnée.

Angleterre, 1814. Becky Sharp est une jeune orpheline sans ressources, mais elle a du charme, de l’esprit et de l’ambition. Elle est prête à tout pour se faire une place dans la haute société. Opportuniste et sans scrupules, Becky va croiser la route de nombreux personnages pas toujours en accord avec son but ultime. Ainsi commence son parcourt avec une amie de circonstance, la gentille Amelia Sedley amoureuse de George Osborn, mais s’il est fils d’un riche aristocrate, elle n’est que fille d’un agent de change qui fait faillite. Quand au meilleur ami de George, William Dobbin est éperdument amoureux d’Amelia. Becky rate le coche avec le frère d’Amélia et se retrouve gouvernante chez les Crawley pour l’éducation des jeunes filles Rose et Violet, et fait la rencontre du fils Rawdon Crawley avant de devenir l'assistante de sa très riche tante lady Matilda. Mais amour et ambition font mauvais ménage quand l’empereur Napoléon 1er s’évade de l’île d’Elbe, et l’Angleterre repart en guerre.

Une intrigue arche connue et adaptée sous toutes ses formes en de nombreuses fois, et qui apporte à chaque version son originalité tout en gardant son charme entre humour et émotion, comédie et drama d’une arriviste à tout prix. Difficile de la basse extraction de trouver sa place au sommet face à l’argent, aux titres et surtout au mépris. Une adaptation réussie de l’œuvre qui respect à la lettre l’intrigue avec peut-être un peu plus de légèreté et d’humour quand le roman est beaucoup plus sombre, mais nous suivons les atermoiements de Becky, belle jeune femme intelligente et froide, calculatrice et manipulatrice, prêt à se vendre au plus offrant pour se hisser et gagner fortune.

La réalisation est magnifique de décors et costumes, sur une belle mise en scène avec la présentation de l’intrigue par l’auteur, et de images superbes. D’autant plus avec une interprétation de choix toute britannique qui offre un panel d'émotion et d'humour pour une dramatique évocation de l'in justice des classes sociale, en édulcorant les bas fonds.

Avec les belles Olivia Cooke (Ouija) et Claudia Jessie, Tom Bateman, Johnny Flynn, Charlie Rowe et Simon Russell Beale, Anthony Head, Martin Clunes et Felicity Montagu, Frances de la Tour, Michael Palin, Robert Pugh et Ellie Kendrick, Sian Clifford, David Fynn, Toby Williams, Peter Wight et Mathew Baynton, Patrick FitzSymons et Monica Dolan, Claire Skinner, Mike Grady et Jack Loxton, Richie Campbell, Rafferty Railton et Provence Maydew, Anthony Head, Elizabeth Berrington, Will Barton et Maggie Daniels, les jeunes Niamh Durkin et Orli Goldstein, Lauren Crace, Madeleine Hyland et Suranne Jones, Philip Desmeules, Richard Dixon et Siena Kelly, Sally Phillips, Alison Pargeter et Oliver Lansley.
La série La foire aux vanités, distribué par Koba Films, est disponible dans les meilleurs bacs dès le 11 décembre 2019 en DVD. Elle est proposée en version originale anglaise sous-titrée français, et en audio français. Dans les suppléments, le documentaire de la série.
