Ces messieurs de la santé

Un grand merci à Pathé pour m’avoir permis de découvrir cette comédie sortie en 1934, réalisée par Pierre Colombier, d'après la pièce de théâtre éponyme Paul Armont et Léopold Marchand, inspirée par les scandales financiers dont l(affaire Stavisky, sur les aventures d’un escroc très imaginatif.

Après s’être évadé de la prison de la Santé, Jules Taffard, un escroc notoire, décide de s’en prendre à la famille Génissier. Sous un faux nom de Gédéon, il se fait embaucher comme homme à tout faire par la mère, propriétaire d’un magasin de corsets. Une fois la confiance de toute la maisonnée gagnée, dont Fernande, la bru, Taffard débute ses arnaques en compagnie de Zwerch, son nouvel acolyte. Amusé par ses combines et encouragé par la famille Génissier qui profite des bénéfices, Taffard multiplie les tours de passe-passe au point d’attirer l’attention des gendarmes.

Une très sympathique comédie farfelue sur un escroc évadé qui continu ses malversations entraînant toute la boutique qui l’emploi. Beaucoup d’humour, parfois un tantinet antisémite, l’intrigue était dans l’air du temps des multiples scandales entre escrocs et hommes politiques véreux à se soutenir les uns les autres que depuis la crise de 1929, les économies mises à mal, la montée des nationalismes a aboutir à la seconde guerre mondiale des régimes nazis. Rainu faisait preuve de son talent dans son personnage à deux faces, gentil en apparence pour mieux escroquer et s’en faire aimer de cette inquiétante « en toute confiance ». Il est très bien entouré, notamment par Pauline Carton, sortant des rôles de domestiques. De bonnes répliques dans une mise en scène évitant le piège de la théâtralité d’origine, on se laisse suivre avec amusement et émotion d’un tel personnage sombre et des simples gens dupés. C’est aussi le plaisir d’apercevoir une époque révolue, entre la mode vestimentaire, les immeubles, les véhicules et les mobiliers des années trente. La morale finale révèle la duplicité de l’escroc que rien n’arrête.

Avec Raimu, Edwige Feuillère et Pauline Carton, Lucien Baroux, Pierre Stephen, Yvonne Hébert, Monique Rolland, Guy Derlan, Paul Amiot, Georges Mauloy, Monique Joyce, Anna Lefeuvrier et Eugène Stuber.

Le film Ces messieurs de la santé, distribué par Pathé, est disponible dans les meilleurs bacs et en ligne dès le 24 avril 2024 en version restaurée en 4K à partir du négatif original sous la supervision de Pathé et avec le soutien du CNC. Boîtier Digipack limité avec fourreau  combo le Blu-ray et DVD. Il est proposé version originale sous-titrée anglais et sous-titrée pour sourds et malentendants. Dans les suppléments, À l’ère des grandes affaires, entretiens autour du film avec Jean Garrigues, Didier Griselain et Isabelle Nohain-Raimu.