The anniversary

Un grand merci à BQHL éditions pour m’avoir fait découvrir ce thriller dramatique britannique réalisé en 1968 par Roy Ward Baker, d'après la pièce de théâtre de Bill MacIlwraith, sur une réunion de famille conflictuelle d’une mère effroyablement despote.

Veuve depuis dix ans, madame Taggart règne sur sa famille tel un despote sur son peuple. Impossible pour ses trois fils Terry, Henry et Tom d’échapper au rituel annuel de la célébration de son anniversaire de mariage avec un homme qu’elle haïssait pourtant. La mort dans l’âme, accompagnés par leur conjointe Karen et Shirley Blair renouent avec leur mère, un sourire crispé au coin des lèvres. Et, à l’occasion de cette nouvelle commémoration, Mme Taggart se montre fidèle à elle-même, prête à tous les coups bas et stratagèmes tordus pour que ses descendants ne se soustraient pas à son implacable domination.

Pièce de théâtre filmé, la trame et l’ambiance dans une version toute britannique à la Tennessee Williams, cette joute verbale violente  se joue dans une tension oppressante. Ainsi cette mère ne cesse d’humilier ses enfants, belles filles et petits enfants avant de trouver une qui lui tient quelque peu tête avec la même cruauté. S’instaure une tyrannique dictature de pouvoir d’une femme acariâtre face à des moutons soumis tenus par la fortune attendue et la rancœur. Un drame pénible pour les enfants comme pour le spectateur qui attend qu’une porte claque pour mettre un terme à cette violence psychologique et le manque de solidarité des uns contre la bête. éprouvant, la trame tient par la qualité des dialogue et celui des interprètes qui excellent dans ces joutes oratoires en diatribes et plaintes.

Avec Bette Davis (Chut, chut, chère Charlotte) et heila Hancock, Jack Hedley, James Cossins, Christian Roberts et Elaine Taylor, Timothy Bateson, Sally-Jane Spencer et Arnold Diamond, Albert Shepherd, Ralph Watson et Fred Wood.

Le film The anniversary, distribué par BQHL éditions est disponible dans les meilleurs bacs depuis le 9 septembre 2019 en Combo DVD + Blu-ray, accompagné d’un livret de 24 pages. Il est proposé en version originale sous-titrée français.