Nicolas Vanier adapte donc la célèbre série de Cécile Aubry dont elle avait écrit les romans. Je me souviens du feuilleton joué par son fils Mehdi qui était trop mignon et dont on s’identifiait alors à lui.

Transposé des années soixante à 1943, en pleine seconde guerre mondiale, pourquoi pas, bien que ça n’apporte pas grand-chose à l’histoire de l’enfant et du chien qui perdent en intérêt premier. En effet, c’est tout ce qui tourne autour d’eux qui supplantent leur histoire d’amitié entre l’enfant et le chien, entre deux solitudes en manque d’amour. Du coup, c’est une autre trame qui s’impose avec l’occupation nazi, les restrictions, réquisitions, chasses aux résistants et aux passeurs de clandestins juifs par delà la frontière Franco-Suisse. Cependant, l’histoire est gentiment racontée, avec beaucoup de naïveté et de bons sentiments un peu trop forcés. Tout le monde il est beau, tout le monde il est gentil… comme le méchant nazi qui ne l’est pas autant. Et surtout, cette propension assez pénible dans la dualité manichéenne primaire et erronée, du bon chien et des méchants loups. Symboles j’imagine de l’époque guerrière mais pas si judicieuse en l’occurrence. De même, j’ai un léger doute quant aux armes, même de chasse, que possèdent librement les montagnards, au nez et à la barbe des soldats, par rapport aux témoignages de famille.

Ceci dit, on passe un agréable moment, sans toutefois retrouver le charme de la série. Les paysages sont beaux, et frisent le documentaire entre montagne, neige et bouquetins que nous passent les syndicats d’initiatives dans les stations alpines en vacances. L’histoire est donc un peu trop gentillette, sur une mise en scène de téléfilm, un brin ronflante même pour les enfants, qui sont un peu exclus des aventures de l’enfant et du chien.

Le jeune Félix Bossuet est mignon et sympathique, face à Tchéky Karyo (Jappeloup) qui est solide en gentil bourru, et la très jolie Margaux Chatelier (Paris-Manhattan) qui est émouvante à souhait. Dimitri Storoge (Nuit #1) n’est pas trop mal, sans être époustouflant, alors qu’Andreas Pietschmann passe très bien. Et puis bien sûr, le plaisir de retrouver Mehdi El Glaoui.

Bon thriller bien angoissant d’Alexandra Schmidt, qui pour sa première réalisation, si en définitive s’avère assez classique, n’en reste pas moins solide du début à la fin. J’avoue que me suis laissé agréablement surprendre par cette histoire dont l’écriture et la mise en scène sont parfaitement maitrisées, avec de plus une image soignée, froide et glaciale dans le ton juste du fantastique.

Au départ, des jeux entre deux petites filles dont on ne sait si elles s’inventent des histoires à se faire peur ou si une menace surnaturelle malfaisante rode autour d’elles avec des images fugitives du fantôme d’une gamine qui viennent nous hanter et nous troubler. Quand bien des années plus tard elles se retrouvent par hasard, passée la surprise et la joie, elles décident de retourner sur l’ile des vacances de leur enfance, où un lourd secret va refaire surface, et la mort planer sur elles… La cruauté des enfants n’a aucune limite que celle que l’on ne peut supposer venant d’eux. Et là, les gamines s’étaient surpassées pour déclencher des colères profondes dont la vengeance n’aura de cesse de les rattraper.

Sans doute ma naïveté légendaire ou ma bonne humeur du moment m’a fait baisser ma garde et mon esprit cartésien, mais j’ai suivi l’histoire avec plaisir et trouille. Sans pousser loin ma réflexion, j’échafaudais des scénarii à chaque fois battus en brèche par les évolutions de l’enquête, en me laissant prendre jusqu’à la fin. J’ai été content de mettre ainsi laissé avoir par le suspens et les surprises, d’autant que le savant mélange de contes fantastique, et de mélanges entre rêves et réalités, entre délires et souvenirs d’où les peurs viennent de loin et de très près.

La réalisation est solide, avec des cadrages, des lumières et des couleurs qui donnent une ambiance bien angoissante sur une musique pesante à souhait et des actrices de talent.

Du talent et de la beauté pour Mina Tander qui est excellente de trouble et d’émotion, face à Laura de Boer et Katharina Thalbach, aussi jolies et efficace dans des jeux obscures. Max Riemelt et Clemens Schick comme Thomas Sarbacher sont sur des charbons ardents. Jessica McIntyre est excellente, de même que Valentin Mereutza. Les enfants sont particulièrement talentueux et marquants. Ainsi, les Alina Sophie Antoniadis, Greta Oceana Dethlefs, Mia Kasalo, Anna Thalbach et Ellenie Salvo González, sont excellentes, de même que le jeune William Boer.

Certes, avec le recul sur une époque d’après apartheid américaine, l'anti racisme à ce point semble tellement cliché et inversement extrême tant le discours va à contresens de l’effet souhaité.

En effet, dans cette petit ville du Texas, où un meurtre vient d’être commis sur un riche industriel yankee, quoi de plus logique que d’arrêter le premier noir qui passe sous la main, surtout qu’il n’est pas du coin ? Malchance, c’est un super flic, vite lavé de tout soupçon, libéré mais mobilisé pour contribuer à l’enquête.

L’histoire nous la connaissons tous pour l’avoir vu de nombreuses fois. Inspiré du roman In the heat of the night de John Ball. Deux suites seront données à ce film avec suites, Appelez-moi Monsieur Tibbs !, et L'organisation. Une série télé a été également produite.

Il n’empêche que j’ai eu le même plaisir à le revoir, et le même ressenti de ratage par ses excès. Sans nuance aucune, d’un côté nous avons tous les texans racistes et stupides limite dégénérés consanguins, sauf la femme du yankee décédé. Et de l’autre, un beau grand black, costume cravate, imbu de lui-même et méprisant, tellement bien sur lui qu’il en fait un peu trop bien « blanchi » à l’image de ce que d’antiracistes verraient dans l’idéal de l’affranchi bien intégré dans la société wasp. Ça sonne sûrement affreux, mais c’est l’impression qui est donnée par les réalisateurs et scénaristes. Je pense à cette terrible scène violente de la gifle du propriétaire terrien sur le policier noir qui la lui rend aussi virulente, et qui n’était pas dans le roman. D’autant plus inattendue, car demandé par Sidney Poitier, qui si elle se comprend, n’en met les deux protagonistes que sur le même pied d’égalité de barbarie, et fausse le discours des Droits civiques, et la violence Sidney s’y entendait bien dans sa vie conjugale. Une dualité sans concession, qui trouve sa limite finale, où en définitive se rétabli un équilibre avec le flic local qui réagit le plus intelligemment de tous. Alors sans doute qu’il ne faut voir qu’un thriller policier, mais pas aussi innocent que ça, avec différents thèmes abordés, comme le racisme donc, toujours bon à dénoncer, mais aussi les haines Nord/Sud, la sexualité et le machisme et l’avortement. Thèmes sensibles en ces années soixante violentes, où un Président à été assassiné, de même qu’un leader anti apartheid charismatique.

Alors sans doute qu’il ne faut voir qu’un thriller policier, sur une excellente réalisation de Norman Jewison, mais qui n'est pas aussi innocent que ça, avec différents thèmes abordés, comme le racisme donc, toujours bon à dénoncer, mais aussi les haines Nord/Sud, la sexualité et le machisme, et l’avortement. Thèmes sensibles en ces années soixante violentes, où un Président à été assassiné, de même qu’un leader anti apartheid charismatique. Bon film donc, avec une mise en scène maitrisée, sans temps mort sur une enquête un peu trop rondement menée et tirée par les cheveux, mais qui marque surtout par l’excellence de ses interprètes.

Sidney Poitier (La chaine) use de son charme avec efficacité, face à un Rod Steiger, excellentissime, naviguant avec subtilité la rudesse et la sensibilité. Warren Oates avait en plus d’une gueule, un talent extraordinaire qui ont marqué tous ses rôles, une fois de plus ici. La belle Lee Grant, qui émeut par sa douleur et son engagement en plus de son charme. Larry Gates et James Patterson ou Matt Clark sont parfaits, presque trop, comme la jolie Quentin Dean.

De la part de Valérie Lemercier, j’avoue que je suis sidéré. Ce n’est pas un navet, c’est bien pire. J’ignore quel était l’objectif de cette histoire. S’agissait-il de dénoncer le marché de l’adoption et ses magouilles ? car oui c’est souvent cher, long et compliqué et que les dessous de table sont monnaie courante. Etait-ce censé nous montrer les difficultés d’adaptation parents enfants, dont on oublie trop souvent que ce n’est pas aussi simple et que dans 30% des cas ça se passe mal au point d’annuler, et le pire arrive à l’adolescence ? Ou encore qu’on n’est pas obligé d’avoir des enfants, les siens ou d’adoption pour être quand même heureux dans sa vie ? Toujours est-il que quelques soient les motifs et prétextes pour faire une comédie comique sur ce sujet, c’est raté. Car très cliché, et en tout les cas mal abordé, mal réalisé et mal écrit.

Non seulement ce n’est jamais drôle, c’est souvent vulgaire et grossier à outrance, souvent irrespectueux sans l’irrévérence amusante. Pas de tendresse et beaucoup de provocs sans que l’on ne sache jamais où ça veut en venir. Pour le divertissement, il faudra revenir une autre fois. J’ai rarement vu navet plus insipide et malaisé, et j’en ai vu cette année des merdes, mais je crois qu’on atteint ici le summum de ce qu’il ne fallait pas faire.

Avec ça, ce n’est pas bien joué. Les interprètes sont particulièrement mauvais, comme s’ils ne sentaient pas le ton à prendre pour donner l’expression ou l’intonation adéquat.

Du coup, Valérie Lemercier (Main dans la main) est pitoyable d’agacement non pour son rôle mais par elle-même, et ce n’est pas les révélations sur son passé qui peut rendre excusable la connerie de son personnage. Gilles Lellouche (Gibraltar) passe du chaud et froid, d’un rôle à l’autre et là c’est sans. Par contre, Marina Foïs (Darling) ne serait pas mal dans son registre qu’elle affectionne. Nanou Garcia (Les garçons et Guillaume, à table !) en pied noir poï poï est pénible, quand à la limite le gamin Samatin Pendev, serait dans le ton ou presque. Ensuite, les Brigitte Roüan (Demi-sœur) et Chantal Ladesou, ou la jolie Lucie Desclozeaux (Ma part du gâteau) et Pierre Vernier (Comme un chef), comme Bruno Podalydès (Joséphine) et Gaëlle Jeantet (Malavita) ou Anne Benoit (Louise Wimmer) sont à mettre dans le même panier.

Superbe film de Masaki Kobayashi (Hara-Kiri : mort d'un samourai) composé de quatre histoires de fantômes, adaptées du recueil de Lafcadio Hearn inspiré du folklore traditionnel japonais. Le film de plus de 3 heures 30 ayant été jugé trop long, avait été raccourci lors de sa sortie en salle. Ainsi le second conte, La femme des neiges, fût supprimé, d’autres raccourcis. La réalisation de 1964 est absolument magnifique, tant par les couleurs vives aux contrastes violents, sur une mise en scène magnifique, mixant cinéma et théâtre traditionnel, sur des musiques envoutantes, m’ont enthousiasmé.

Les cheveux noirs : ce premier épisode, est une très belle histoire d’amour dramatique, qui m’a beaucoup touché. Un ronin ambitieux, décide de quitter sa bien aimée épouse, avec de magnifiques cheveux noirs de plus de deux mètres de long (la pauvre, quelle lourdeur à porter et à coiffer) et l’abandonne à la misère afin de trouver femme et fortune ailleurs. Ce qu’il trouve assez rapidement, mais aussi très vite, il se rend compte de sa lâcheté et de l’amour qui le hante jour et nuit pour celle qu’il a toujours aimé. Bien des années plus tard, libéré de son contrat avec son shogun, il revient chez lui afin de se faire pardonner de sa tendre et belle épouse, espérant qu’elle saura le pardonner telle Penelope… Le dénouement est d’une terrible beauté pleine de douleur et d’émotion, où le fantôme de son amour et de ses rêves prennent une réalité confuse mais pourtant bien réelle. Le final est le remake de la fin de Les contes de la lune vague après la pluie par Kenji Mizoguchi qui m’avait tant émut.

Rentaro Mikuni est excellent dans sa transformation entre l’égoïste et sa culpabilité repentante, quand la belle Michiyo Aratama éperdument amoureuse fait face avec beaucoup de dignité. De même pour Misako Watanabe douloureusement délaissée et blessée.

La Femme des neiges : est un très joli conte d’amour et de monstre. Dans un décor de neige, une ambiance de fantastique règne sans cesse. Perdu dans le blizzard, un jeune homme manque de finir tuer par une belle femme vampire qui tombe amoureuse de lui. Elle lui épargne la vie à la condition qu’il ne parle d’elle à personne. Plus tard, elle revient dans sa vie, se marie et devient mère de ses enfants. Le bonheur parfait pour ce couple, qui détonne tant elle n’a pas vieilli d’une ride, jusqu’à que ce qu’il se souvienne de cette nuit eneigée et lui raconte…

Tatsuya Nakadai joue à la perfection ce candide, face à la belle Keiko Kishi qui de sa beauté et de son charme arrive à faire craindre constamment le pire toujours avec cette émotion amoureuse. Yûko Mochizuki en mère attentionnée est sublime.

Hoïchi sans oreilles : dans cette troisième séquence, Masaki Kobayashi aborde La légende de Mimi-nashi-Hôichi, qui raconte la bataille de Dan-no-ura sous l'angle des vainqueurs, chanté comme traditionnellement voulu par un aveugle qui s'accompagne d’un biwa –instrument de musique à corde traditionnel japonais. Respectant le texte et la tradition, l’histoire nous narre un musicien aveugle qu’un fantôme samouraï vient chercher la nuit afin qu’il chante le Heike Monogatari –la bataille décisive des Taira sur les Minamoto- à toutes les âmes victimes de cette sanglante journée. C’est le clou de ce film, tant par la beauté des images, avec sa lenteur majestueuse sur le chant larmoyant qui envoute durablement. Entre l’histoire de l’aveugle, se mèlent la reconstitution de la bataille, illustrée en insère d’une célèbre peinture du XIIIème siècle. C’est beau, violent et émouvant. Une certaine dignité, crainte et humour règne dans cette trame.

Katsuo Nakamura est excellent de conviction, quant le terrible guerrier Tetsuro Tamba est impressionnant. De même que Yoichi Hayashi et Takashi Shimura (Le château de l'araignée), ou encore Kunie Tanaka.

Dans un bol de thé : pour le dernier, qui frise avec l’humour, j’ai été moins sensible par ce conte sans fin. Un samouraï quitte son poste pour aller étancher sa soif, est pris d’hallucination avec un apparition d’une âme maléfique que se reflète dans son thé, et reviendra dans le nuit le persécuter. Est-ce la fatigue après une telle durée, ou que le charme est rompu dans cette histoire qui perd en émotion et intérêt ?

Pourtant Kanemon Nakamura est parfait, de même que Osamu Takizawa jouant l'auteur pris par les tourments de ses écrits diaboliques.