Un grand merci à Coin de Mire Cinéma pour m’avoir fait découvrir cette comédie dramatique réalisée en 1960 par Jean Delannoy (Maigret et l'affaire Saint-Fiacre), d'après la nouvelle Le baron de l'écluse tiré du recueil Le bateau d'Émile de Georges Simenon, sur les aléas d’un milieu riche et oisif aux mentalités peu amènes.
Ex-héros de la première guerre mondiale, baron déchu et ruiné, Jérôme Napoléon Antoine vit d’expédients entre Deauville et Monte-Carlo grâce à ses relations. Heureux gagnant d’une partie de cartes face au riche marquis François-Marie de Villamayor, il obtient, en guise d’une partie de ses gains, un yacht qu’il doit aller chercher à Rotterdam. Il embarque sur le bateau en compagnie d’une ancienne maîtresse, Perle Germain-Joubert, qui lâche son client le prince Héliakim Sadokkan, en direction de Monte-Carlo. Mais en panne de carburant comme d’argent, Antoine tente de récupérer la somme due, cependant que Perle tente de survivre à la faim et fait la connaissance de Maurice Montbernon des champagne du même nom.
Une belle comédie dramatique, d’autant plus dans une très belle restauration, qui nous entraine dans le petit monde aristocratique entre gigolettes et arnaques et bouts de chandelles, certes à plusieurs millions, de gens de la « bonne » société qui n’hésite pas à jouer des fortunes aux cartes. Ainsi, nous suivons le parcours désenchanté d’un baron désargenté qui magouille autant qu’il peut pour maintenir son niveau de vie, et une escorte girl qui se vend à rupins dans une prostitution de luxe. Ils tombent du très haut quand ils sont en panne à l’écluse d’un petit village auprès de petites gens dans un contraste saisissant.
L’intrigue est bien ficelée et les dialogues ciselés à souhait sur une excellente mise en scène doublé d’une qualité de jeu impeccable. Les hasards faisant bien les choses, un bel appât riche et naïf en bouée de secours arrive à pique, évitant une fin trop sombre. J’ai beaucoup aimé la qualité d’interprétation, la description d’un milieu et les mentalités d’un sérail peu ragoutant malgré leurs fortunes.
Avec les excellents Jean Gabin (La belle équipe) et Micheline Presle, Jean Desailly (Les grandes familles), Blanchette Brunoy (Les cadets de l’Océan) et Jacques Castelot, Jean Constantin, Aimée Mortimer et Robert Dalban, Jacques Hilling, Pierre-Louis, Alexandre Rignault, Dominique Boschero et Charles Bouillaud, Émile Genevois, Gabriel Gobin, Georges Lycan, Cécyl Marcyl, Olga Valéry, Louis Seigner et Jean-Pierre Jaubert.
Ce film est issu d’une nouvelle série de six superbes éditions en Digibook Édition collector limitée à 3 000 exemplaires et numérotée - Blu-ray + DVD + Un livret de 24 pages reproduisant des documents d’époque + 10 reproductions de photos d’exploitations (14,5 x 11,5 cm) + La reproduction de l’affiche d’époque (29 x 23 cm), par un éditeur passionné de qualité, Coin de Mire Cinéma, qui nous offre l’amour du septième Art avec les images et le son de très haute qualité, agrémenté des actualités Pathé d’époque, des réclames publicitaires, et des bandes-annonces d’alors.
Après une première tournée de six films avec Archimède le clochard, Porte des Lilas, Des gens sans importance, Les amants du Tage, Si tous les gars du monde… et Les grandes familles, la deuxième salve avait tenue toutes ses promesses avec La grosse caisse, L’affaire Dominici, Le cas du docteur Laurent, Le train, Non coupable et Rue des prairies,qui se poursuit avec Ce sacré grand-père, Le bateau d'Émile, Le tueur, Le baron de l’écluse, La horse et Les bonnes causes pour nous en mettre plein les papilles oculaires de plaisir.
Le film Le baron de l’écluse, est distribué par Coin de Mire Cinéma, est disponible en Digibook - Blu-ray + DVD + Livret dans les meilleurs bacs depuis le 14 octobre 2019. Il est proposé en version sous-titrée pour sourds et malentendants.